Minder snacks op school verbetert consumptie groente en fruit

Op scholen die het aanbod van ongezonde snacks beperken, gaan kinderen een beetje meer groente en fruit eten.

Zet een groep schoolkinderen en een snoepautomaat bij elkaar en je zult zien dat de meerderheid in een oogwenk iets lekkers heeft gekocht. De betreffende snacks – van candybars tot zakjes chips – zijn helaas niet even voedzaam als een volkoren boterham met kaas of een appel. Kinderen die zichzelf regelmatig op deze manier trakteren, hebben een ongezond eetpatroon en komen mogelijk voedingsstoffen tekort.

In Amerika zijn talloze scholen die een of meer snoepautomaten herbergen of op andere manieren bijdragen aan de verkoop van ongezonde snacks. Dat is vreemd, omdat zij juist een belangrijke functie hebben in de algemene ontwikkeling van kinderen. Een gezond voedingspatroon is daar zeker een onderdeel van. Het zou daarom beter zijn om de snacks zo ver mogelijk uit de buurt van de scholieren gehouden. Welke gevolgen dit voor hun verdere eetpatroon heeft, was echter nog niet bekend

Recent hebben wetenschappers van de Universiteit van South Carolina onderzocht wat er zou gebeuren indien op school minder snacks verkocht zouden worden. Hiertoe volgden ze 10.285 kinderen op meer dan 2000 basisscholen. De scholen gaven informatie over hun snackbeleid en de beschikbaarheid van snacks uit automaten, kantines, snackbars en cafetaria’s. De kinderen kregen onder andere de opdracht om hun totale consumptie van groente en fruit bij te houden.

Uit de resultaten bleek dat scholen die de beschikbaarheid van snacks beperken een positieve invloed uitoefenen op het eetgedrag van de kinderen. Hun consumptie van groente en fruit nam met ongeveer drie procent toe. Ook gaven de scholieren aan in hun vrije tijd meer groente en fruit te eten. Dit wijst er op dat de invloed op het eetgedrag verder reikt dan wat kinderen binnen de schoolmuren eten.

Hoewel drie procent niet veel klinkt, is het volgens de onderzoekers toch een verbetering die we niet onder stoelen of banken mogen schuiven. In de basisschoolperiode zijn kinderen nog jong en vormbaar, ook wat betreft hun voedingspatroon. Het voedselaanbod op school zou daarom een weerspiegeling moeten zijn van wat wij denken dat goed voor ze is. Een kantine volgestouwd met chocoladerepen en saucijzenbroodjes kan dus beter plaatsmaken voor een gezonder assortiment.