Gezonde voeding vermindert kans op dementie

Er bestaat een verband tussen voeding en de conditie van je hersenen. Groente, fruit, vis en gezonde vetten blijken de kans op dementie te verminderen (Barberger-Gateau, P. Neurology, 13 november 2007; vol 69: pp 1921-1930).

Een gezonde eetstijl is niet uitsluitend gericht op gewichtsvermindering, maar het heeft ook andere voordelige effecten. Franse wetenschappers hebben ontdekt dat bepaalde voedingsmiddelen helpen bij het voorkomen van de ontwikkeling van dementie. Het onderzoek omvatte 8.085 mannen en vrouwen die ouder dan 65 jaar waren uit de Franse steden Dijon, Bordeaux en Montpelier. Aan het begin van de studie ondergingen alle deelnemers een dementietest, waaruit bleek dat niemand aan deze aandoening leed. In de loop van de volgende vier jaren werd de test minstens eenmaal bij elke deelnemer opnieuw uitgevoerd. Uit deze testresultaten kwam naar voren dat 281 mensen dementie hadden ontwikkeld, waarbij het bij de meesten om het bekende Alzheimer-type ging.

De onderzoekers bekeken of de consumptie van bepaalde voedingsmiddelen gepaard gaat met een lagere kans op de ontwikkeling van dementie. Bij de mensen die aangaven dagelijks groente en fruit te eten, kwam dementie 28 procent minder vaak voor. Viseters scoorden ook niet slecht; zij hadden 40 procent minder vaak dementie. Dit gold alleen wanneer zij geen drager waren van het gen ‘ApoE4’, dat de kans op de ziekte van Alzheimer vergroot. Ook de 65-plussers die regelmatig vetten consumeerden die rijk zijn aan omega-3-vetzuren (zoals walnotenolie en sojaolie), bleken minder vaak de aandoening te ontwikkelen. Met omega-6-vetzuren zoals in zonnebloemolie moet uitgekeken worden, omdat zij de kans op dementie juist lijken te vergroten.

Betekent dit dat wij allemaal over moeten gaan op het eten van grote hoeveelheden groente, fruit, vis en gezonde omega-3-vetzuren? Deze voedingsmiddelen maken ten eerste sowieso deel uit van de welbekende Schijf van Vijf, die de basis vormt voor een gezonde en gevarieerde voeding. De meeste Nederlanders brengen de belangrijkste regels wat betreft gezond eten niet eens in de praktijk, dus een extra appel of een portie vis zal zeker geen kwaad kunnen.

 

Wat precies de optimale ‘antidementie-eetstijl’ inhoudt, is echter nog aan onderzoek onderhevig. Pas wanneer duidelijk is welke hoeveelheid en welke combinatie van voedingsstoffen de beste resultaten laten zien, kunnen officiële voedingsrichtlijnen op dit gebied worden opgesteld. Tot die tijd moeten we ons verstand gebruiken en zo ‘hersenvriendelijk’ mogelijk blijven eten, voordat het verstand ons misschien in de steek laat.