Daling sterfte aan hartkwaal of beroerte in VS

8-2-208

In Amerika is het aantal sterfgevallen als gevolg van hartkwaal en beroertes de afgelopen jaren fors gedaald. Ook in Nederland is die daling waar te nemen. Hoe lang die daling stand zal houden, is nog maar de vraag.

De Amerikaanse Hartstichting (American Heart Association, AHA) heeft geconstateerd dat in de periode van 1999 tot 2005 25 procent minder mensen zijn overleden aan hartproblemen en beroerte (Kung, H.-C. National Vital Statistics Report: Deaths, Final Data for 2005, januari 2008). Dit komt overeen met 160.000 minder doden in 2005, het laatste jaar waarover men de sterftegegevens heeft verzameld. Indien deze trend zal blijven bestaan, zal het aantal sterfgevallen in 2008 vergeleken met het aantal in 1999 nog veel lager zijn. Volgens de AHA zullen op basis van deze gegevens in 2008 36 procent minder mensen sterven aan een hartkwaal en 34 procent minder mensen aan een beroerte.

Dat de Amerikaanse bevolking in dit opzicht gezonder is geworden, is te danken aan investeringen die op basis van onderzoek van jaren geleden zijn gedaan. De behandeling van hartaanvallen, beroertes en verstopte bloedvaten heeft een forse positieve ontwikkeling doorgemaakt. Ook is men beter in staat om het cholesterolgehalte in het bloed met behulp van medicijnen te verlagen en er zijn verbeterde technieken om de bloeddruk onder controle te houden. De accijns op tabak, de wetgeving wat betreft de luchtkwaliteit en het anti-rookbeleid spelen eveneens een belangrijke rol.

Deze berichten klinken als muziek in de oren, maar hoe lang zal deze sterftedaling werkelijk voortduren? Er zijn aanwijzingen dat er in de toekomst een keerpunt zal komen waarop het aantal doden weer zal stijgen. Op sommige fronten van de volksgezondheid is namelijk geen vooruitgang geboekt. Te denken valt aan het groeiende aantal kinderen dat veel te dik is en de toename van diabetes en hartziekte waarmee dit gepaard zal gaan. Uit de studiegegevens is gebleken dat er nu al een stijging te zien is in het vóórkomen van obesitas en diabetes type 2. Het is dus goed mogelijk dat de sterftedaling de komende jaren zal afvlakken en dat er juist meer mensen aan deze ziekten zullen overlijden. Een ander zorgwekkend feit is dat 39 procent van de Amerikanen liever op de bank ligt en veel te weinig aan lichaamsbeweging doet. Bovendien is de sterfte ongelijk verdeeld over de bevolking. Vrouwen, Afro-Amerikanen, inwoners van het zuiden van de VS en mensen met een lager inkomen sterven vaker aan een hartziekte of een beroerte dan andere bevolkingsgroepen. Om deze problematiek aan te pakken, zal de Amerikaanse overheid flink de handen uit de mouwen moeten steken. Een gelijke toegang tot de gezondheidszorg is een belangrijke factor die de verschillen zou kunnen verkleinen.

Amerika is een schoolvoorbeeld als het gaat om wat een verkeerde leefstijl met de gezondheid kan doen. Amerikanen behoren tot de dikste van de wereld en de aandoeningen die het gevolg zijn van overgewicht komen er in grote getale voor. In Nederland zijn deze aantallen echter ook niet mals en ook wij moeten ervoor zorgen dat onze manier van leven zich niet tegen ons zal keren. Gezond eten en voldoende bewegen doet de gemiddelde Nederlander te weinig en juist dat zijn de twee leefregels die een hoop ellende kunnen besparen.