Japanner beschermd tegen hartziekte door hoge visconsumptie

Het aantal mensen met een hartaandoening bedraagt in Japan minder dan de helft dan in de Verenigde Staten en ook komt aderverkalking bij Japanners beduidend minder vaak voor. Toch zijn het cholesterolgehalte, de bloeddruk en de kans op diabetes bij een Japanner en een Amerikaan gemiddeld even hoog. Dit lijkt paradoxaal, maar men heeft hier eindelijk een wetenschappelijke verklaring voor gevonden (*). In Japan hebben ze hun goede hartconditie te danken aan hun liefde voor vis.

Dit is geconcludeerd uit een onderzoek waar een grote groep Japanse en Amerikaanse mannen aan deelnamen. Zij ondergingen allen enkele bloedtesten om het gehalte vetzuren te bepalen. Ook stelde men de mate van aderverkalking vast door de wanddikte van twee bloedvaten te meten. Deze verandert namelijk als er vettige afzettingen – plaques – in de vaatwand ontstaan.

Na analyse van de metingen bleek dat het totale vetzuurgehalte in het bloed bij alle deelnemers gelijk was. De Japanners hadden echter een 80 procent hogere concentratie omega-3-vetzuren dan de Amerikanen. Bovendien vonden de onderzoekers bij de Japanse deelnemers minder plaquevorming in de bloedvaten dan bij de andere deelnemers.

De bevindingen ondersteunen de hypothese dat omega-3-vetzuren beschermen tegen aderverkalking, waardoor op den duur een hartaanval of een beroerte kan optreden. Japanners hebben dit hoge gehalte omega-3-vetzuren te danken aan het feit dat ze rasechte viseters zijn. Vis bevat hier namelijk grote hoeveelheden van, vooral de vettere soorten zoals tonijn, zalm en makreel.

Deskundigen raden aan om dit minstens tweemaal in de week te doen. Helaas zijn we niet allemaal even grote liefhebbers van vis, maar dan bieden voedingssupplementen nog uitkomst. Met zou immers niet een klein beetje moeite willen doen voor een goede gezondheid nu en in de toekomst?

(*) Sekikawa, A. Journal of the American College of Cardiology, 5 augustus 2008; vol 52: pp 417-424.