Dikke vrouwen minder gescreend op kanker

Een screeningstest om vroegtijdig kanker op te sporen zou voor iedereen even toegankelijk moeten zijn. In de Verenigde Staten worden dikke vrouwen om nog onduidelijke redenen echter minder vaak gescreend dan slankere vrouwen.

Uit een groot literatuuroverzicht van 32 Amerikaanse studies naar screening op borstkanker, baarmoederkanker en kanker van dikke darm en einddarm komt naar voren dat overgewicht een drempel vormt om zich te laten testen (Cohen, S. Cancer, 24 maart 2008). Uit de studies valt op te maken dat vrouwen met overgewicht of obesitas (een ernstige vorm van overgewicht) zich minder vaak in het recente verleden op baarmoederkanker hebben laten testen. Ook bleek dat bij deze vrouwen minder borstfoto’s (mammogrammen) worden gemaakt vergeleken met vrouwen met een normaal postuur. Dit bleek echter niet te gelden voor vrouwen van Afro-Amerikaanse afkomst en de bevinding heeft dus alleen betrekking op blanke vrouwen. Het aantal vrouwen dat zich laat testen op kanker van dikke darm en einddarm is binnen alle categorieën van lichaamsgewicht laag. Uit de beschikbare gegevens kon helaas niet worden vastgesteld of een hoger lichaamsgewicht verantwoordelijk is voor een hogere verzuim.

De betrokken wetenschappers kunnen geen verklaring geven waarom overgewicht bij vrouwen effect heeft op de deelname aan screening op kanker. Dikke vrouwen zouden zich ongemakkelijk kunnen voelen over hun gewicht en zich daarom minder gauw lichamelijk laten onderzoeken. Een andere mogelijkheid is dat vrouwen met een grote omvang niet zitten te wachten op een lesje over hun lichaamsgewicht van hun dokter. Het team vermoedt ook dat gênante situaties zoals het moeten dragen van een te kleine japon een rol spelen bij de weerstand die bij deze vrouwen bestaat. Andere factoren zoals het type ziektekostenverzekering en het inkomen zouden bovendien ook van invloed kunnen zijn.

Het is haast paradoxaal dat vrouwen met overgewicht minder geneigd zijn zich te laten screenen op een levensgevaarlijke ziekte zoals kanker. Een paar kilo’s te veel brengen namelijk juist een verhoogd risico van de ontwikkeling van sommige kankers met zich mee. De noodzaak van meer onderzoek op dit gebied is volgens het team daarom groot, zodat manieren kunnen worden gevonden om dikke vrouwen te stimuleren deel te nemen aan de screening op kanker.