Dik door het huwelijk

19-04-2008

Uit onderzoek blijkt dat getrouwde mensen het gezondst zijn. Ze hebben minder rugpijn, geen hoofdpijn, minder psychologische stress, ze roken minder, drinken minder en doen meer aan sport dan weduwen, weduwnaars, nooit getrouwde mensen en mensen die gescheiden zijn (CDC Marital Status and Health: United States, 1999-2002). Opvallend genoeg hebben mensen die samenwonen ook een minder goede gezondheid dan getrouwde mensen.

Daar staat tegenover dat getrouwde mensen juist dikker zijn dan ongetrouwde mensen. Vooral getrouwde mannen zijn erg zwaar. Uit een ander onderzoek blijkt dat mannen die hertrouwen snel in gewicht aankomen (Journal of Epidemiology and Community Health 2005;59:56). Ze blijken meer groenten te gaan eten en minder alcohol te drinken, maar de broekmaat gaat wel snel omhoog. Is het allemaal het resultaat van het huwelijk of zorgen mensen die alleen zijn gewoon wat minder goed voor zichzelf?

Na een scheiding of de dood van een partner blijken mannen vaker fastfood te eten, zich niet meer zo veel zorgen te maken over hun groeten en meer alcohol te gebruiken. Misschien is het huwelijk in ieder geval zinvol voor mannen, want dan wordt er een beetje voor ze gezorgd. Hebben vrouwen er eigenlijk wel wat aan?

Het huwelijk zou inderdaad best iets kunnen zijn dat overgebleven is uit de evolutie van de mens. De man had een partner nodig om voor hem te koken en te zorgen en dat is misschien wel de oorsprong van de hoeksteen van de samenleving. Vandaar misschien ook dat mannen hun partner daarop uitkiezen. Uit onderzoek blijkt dat mannen het liefst een onderdanige vrouw willen (Evolution and Human Behavior 2004;24:406). Als mannen en vrouwen foto’s voorgelegd krijgen van ongeveer even aantrekkelijke, identiek ogende mogelijke partners met daarbij een beschrijving van een assistent, een collega of een meerdere op hun werk, dan kiezen de mannen bij voorkeur allemaal de assistente. Vrouwen zitten er niet zo mee of de man boven, naast of onder ze staat.

Voor het lichaamsgewicht moet je dus misschien nooit trouwen. Voor alle andere aspecten van de gezondheid is het huwelijk gunstig. Vooral voor mannen en misschien vooral wel als ze altijd vrouwen uitkiezen die in hun werksituatie hun assistente zou zijn. Dit onderzoek is allemaal erg interessant, maar dat het heeft geen praktische waarde. Gezond blijf je door van jezelf te houden en goed voor jezelf te zorgen.

Anderzijds kan je huwelijkspartner je wel weer helpen goede gewoontes op te pakken. Uit onderzoek dat in juli 2007 op de website van het tijdschrift Health Services Research verscheen blijkt dat van alle mogelijke redenen om tot gezond(er) gedrag over te gaan, de allerbelangrijkste het voorbeeld van je partner is. Als je man of vrouw besluit te stoppen met roken, minder te drinken, meer te gaan bewegen, het cholesterolgehalte van het bloed te laten controleren of een griepinjectie te halen, dan doe je zelf vaak mee.