Slaapgebrek en overgewicht

16-03-2008

Kan gebrek aan slaap leiden tot een grotere kans op overgewicht? Er zijn onderzoeken die in die richting wijzen. Maar wat weten we er precies over?

In 2002-2004 leed gemiddeld 13,5% van de jongens en 16,7% van de meisjes tussen de 4 en 15 jaar aan overgewicht. Het is algemeen bekend dat overgewicht veroorzaakt wordt door te weinig beweging en te veel eten. In een Amerikaans onderzoek heeft men bevestigd dat gebrek aan slaap ook een rol kan spelen. Het onderzoek is een analyse van 17 andere onderzoeken die gedaan zijn over de gehele wereld. Al deze onderzoeken hebben het verband tussen overgewicht bij kinderen en het aantal uren slaap onderzocht. Het blijkt dat kinderen die te weinig slaap krijgen meer kans hebben op overgewicht of obesitas. Kinderen die 2 uur minder slaap kregen dan het gemiddelde dat kinderen aan slaap hebben bleken meer dan 2 keer zo veel kans te hebben op overgewicht en kinderen die maar 1 uur te weinig slaap kregen hadden 58% meer kans op overgewicht.

Professor Wang van de Johns Hopkins University in de VS heeft een aantal theorieën over hoe het gewicht van kinderen beïnvloed wordt door slaap. Onvoldoende beweging en te veel eten door kinderen kan een gevolg zijn van een te korte nachtrust. Prof. Wang denkt dat te weinig slaap ervoor zorgt dat kinderen te moe zijn om gedurende de dag voldoende te bewegen. Ook zorgt een kortere nacht ervoor dat er een langere dag is en dat er dus meer tijd is om te snoepen. Verder treedt er ook een verstoring op van bepaalde hormonen, waardoor volwassenen en kinderen meer honger krijgen.

Maar wat is nu voldoende slaap en hoe kun je, als ouder, ervoor zorgen dat je kind wel voldoende nachtrust krijgt?

Hoe veel uur slaap heeft een kind nodig? Hier is het antwoord:

• Jonger dan 5 jaar: minstens 11 uur slaap per nacht;
• Tussen 5 en 10 jaar: minstens 10 uur slaap per nacht;
• 10 jaar en ouder: minstens 9 uur slaap per nacht.

Het aantal uren slaap per nacht is een richtlijn. Er is natuurlijk sprake van verschillen tussen de kinderen. Sommige kinderen hebben slaap nodig om voldoende uitgerust te zijn dan anderen. Krijgen uw kinderen niet genoeg slaap, dan volgen hier een paar handig tips van Prof. Wang om het aantal uren slaap van kinderen te vermeerderen:

• Haal de televisie, de computer en spelletjes weg uit de kamer van de kinderen; Hierdoor komen zij minder in de verleiding om andere dingen te doen dan slapen;
• Vervroeg de bedtijd. Vooral voorlezen van verhaaltjes werkt goed om een kind in slaap te laten vallen;
• Verminder de stress van de ochtend door voorbereidingen te treffen voorafgaand aan de nieuwe schooldag. Hierdoor kan de hele familie een beetje langer slapen ’s ochtends en wordt de stress voor zowel ouders als kinderen verminderd;
• Zorg er als ouder(s) voor dat u ook gezond eet en voldoende beweegt. Zo krijgen kinderen het goede voorbeeld.