Dikke mens is gretige eter

 “In Groot-Brittannië krijgt overgewicht meestal het etiket van ziekte opgeplakt en het gevolg daarvan is dat er te snel medicijnen worden voorgeschreven,” zegt de Britse arts. Experts op het gebied van overgewicht en obesitas kunnen zich hier echter niet in vinden. In toenemende mate denkt men dat erfelijkheid een belangrijke rol speelt bij de ontwikkeling van overgewicht en momenteel wordt geschat dat 30 tot 70 procent van de gevallen hier aan te wijten is. Dikke mensen de laan uitwijzen met het argument dat ze te vaak in de snoeptrommel graaien is volgens hen onterecht.

Wie heeft er gelijk? Degene die de nadruk op het gedrag legt of degene die vindt dat het een kwestie van aanleg is? Het is een academische discussie, want in de praktijk zijn er onvoldoende medische behandelingen beschikbaar en de enige aanpak die we ter beschikking hebben is gedragsverandering.

Tweederde van de inwoners van Groot-Brittannië heeft een te hoog lichaamsgewicht en een kwart daarvan lijdt zelfs aan ernstig overgewicht. Wie of wat is hiervan de schuldige? Steeds vaker zoeken deze mensen de oorzaak buiten zichzelf en verlangen daarom naar operaties of pillen als redmiddel om gewicht te verliezen. Artsen weten zich soms ook geen raad en schrijven dan maar iets voor, wat ertoe heeft geleid dat het aantal dikke Britten dat medicijnen gebruikt het afgelopen jaar met zestien procent is toegenomen. Ook laat Meldrum weten dat niet alleen overgewicht wordt bedreigd door te grote medicalisering, maar ook andere aandoeningen zoals dyslexie en ADHD. Hoewel de arts ontevreden is met deze ontwikkelingen, vindt hij wel dat mensen die zeer zwaar zijn recht hebben op medische hulp. “Maar ik blijf erbij dat het een zaak is waar preventie zwaarder weegt dan behandeling”.

Volgens Meldrum zouden mensen veel meer aandacht moeten schenken aan het verbeteren van hun leefstijl. Een medische behandeling is lang niet altijd de oplossing voor alles, ook al is men ervan overtuigd dat er geen sterker middel bestaat om af te vallen. Pillen kunnen zeker het gewenste effect bieden, maar om op lange termijn van een gezond gewicht te willen genieten zijn permanente aanpassingen in het eet- en beweegpatroon vereist. Wie afblijft van het voedselaanbod in de snackbar en voldoende beweegt, kan ook veel bereiken. Waar het om gaat, is dat iemand met overgewicht niet alle verantwoordelijkheid van zich afschuift, maar zelf een aandeel heeft in het proces van afvallen.