Genetische afwijking in hersenen oorzaak van overgewicht

Een onderzoek naar het genetische materiaal van meer dan 90.000 mensen heeft zes nieuwe genen opgeleverd die verband houden met overgewicht. Vijf van deze genen zijn actief in de hersenen, wat doet vermoeden dat ‘dikmakende’ genen vooral in ons gedrag tot uiting komen. De invloed van de energie- of vetbalans lijkt hierdoor minder belangrijk dan voorheen.

De genen zouden processen in de hypothalamus beïnvloeden, een multifunctioneel hersengebied dat onder meer gevoelens van honger en dorst reguleert. Sommige mensen zouden hierdoor minder goed zijn in het bedwingen van hun eetlust, waardoor ze te veel eten en dik worden. Extreme vetzucht ontstaat hierdoor gelukkig niet, want het effect van de zes genen is relatief gering. Iemand die drager zou zijn van alle genvarianten, zou anderhalf tot twee kilo zwaarder zijn dan de gemiddelde mens.

Tweelingonderzoek wees uit dat genen 40 tot 70 procent van de variatie in gewicht voor hun rekening nemen. Slechts één van de genen die tot nu toe waren gevonden, bleek voor een toename in de Body Mass Index (BMI, een maat voor overgewicht) te zorgen. De vondst van de zes nieuwe kandidaatgenen vormt dus een welkome aanvulling op het onderzoek naar de ontwikkeling van overgewicht. Waarschijnlijk kunnen er nog tientallen vergelijkbare genen gevonden worden, aldus de betrokken wetenschappers.

Geboren zijn met de verkeerde genen maakt afvallen behoorlijk moeilijk. Gelukkig ziet men in de wetenschappelijke wereld mogelijkheden om daar wat aan te doen. Het is niet ondenkbaar dat er betere afvalmethoden zullen komen naarmate we meer weten van de genen die het eetgedrag stimuleren. Maar daar wachten we niet op, want het kan nog jaren duren. He bos in. Naar de sportschool. De fiets pakken en… vooral gezond gaan eten.