Restaurantverbod voor mensen met obesitas

1-3-2008

Restaurants in Mississippi in de Verenigde Staten lopen door een wetsvoorstel de kans dat ze geen extreem dikke klanten meer mogen bedienen. Mississippi zit letterlijk met een zwaar probleem: overgewicht. Ruim tweederde van de inwoners van deze Amerikaanse staat is te dik en volgens een studie uit 2007 lijdt dertig procent zelfs aan obesitas, de ziekelijke vorm van overgewicht. Hiermee is Mississippi wereldwijd gezien een ware vetzuchtkampioen. Omdat de overheid een nationale ramp wil voorkomen, komen politici met soms wel erg radicale voorstellen op de proppen. Zo ook de republikein John Read, die het idee kreeg om restaurants te verbieden mensen met obesitas eten te serveren. De nieuwe wet zou het mogelijk maken dat de vergunningen van eettenten worden ingetrokken als de eigenaren betrapt worden op het bedienen van extreem dikke klanten.

In het wetsvoorstel wordt niet geformuleerd hoe obesitas precies zou worden gedefinieerd en hoe restaurants onderscheid zouden moeten maken tussen een ‘dikke klant’ en een ‘te dikke klant’. Vooralsnog zal het een taak van de overheid zijn om een werkwijze te bedenken voor het bepalen wie te zwaar is voor toelating tot een restaurant.

Dit voorstel toont aan dat er grote bezorgdheid heerst over de gevolgen van obesitas. Zwaarlijvigheid kan een aanslag zijn op de lichamelijke gezondheid, gezien het grote aantal aandoeningen dat ermee gepaard gaat. En die vergen vervolgens – dure – behandelingen. De kosten binnen de gezondheidszorg zijn nu al torenhoog en zullen verder omhoog schieten indien er geen actie wordt ondernomen.

De kans dat het plan later werkelijk in de praktijk wordt gebracht, is echter niet erg groot. Tegenstanders zijn van mening dat de overheid hiermee te veel vrijheid van de restauranthouders wegneemt en dat een restaurant zelf moet kunnen bepalen welke klanten toegelaten worden. Daarnaast vinden ze het absurd dat dikke mensen op grond van hun ‘lichamelijke afwijking’ worden afgekeurd en hun vertier maar ergens anders moeten zoeken. De oplossing zou in een andere hoek gezocht moeten worden, zoals voorlichting geven over gezond eten en sporten voor iedereen aantrekkelijk maken.

Voorlopig kunnen mensen met flink overgewicht nog gezellig uit eten gaan in Mississippi en zoveel hamburgers bestellen als ze maar willen. Of dit verstandig is, is een ander verhaal.  

Mississippi ponders bill to ban restaurants from serving obese customers

Provided by: The Canadian Press
Written by: Emily Wagster Pettus, THE ASSOCIATED PRESS
Feb. 4, 2008

JACKSON, Miss. - A Mississippi legislator wants to ban restaurants from serving food to obese customers - but please, don't be offended.

He says he never even expected his plan to become law. Representative John Read says he was "trying to shed a little light on the number one problem in Mississippi." Read, a Republican, acknowledges that at 5-foot-11 and 230 pounds, he'd probably have a tough time under his own bill.

More than 30 per cent of adults in Mississippi are considered obese, according to a 2007 study by the Trust for America's Health, a research group that focuses on disease prevention.

The bill offers no specifics about how obesity would be defined, or how restaurants are supposed to determine if a customer is obese.

The state House Public Health Committee chairman, Democrat Steve Holland, says he is going to "shred" the bill.

"It is too oppressive for government to require a restaurant owner to police another human being from their own indiscretions," Holland said Monday.

Al Stamps, who owns a restaurant in Jackson, said it is "absurd" for the state to consider telling him which customers he can't serve.

He and his wife, Kim, do a bustling lunch business at Cool Al's, which serves big burgers - beef or veggie - and specialty foods like "Sassy Momma Sweet Potato Fries."

"There is a better way to deal with health issues than to impose those kind of regulations," Al Stamps said. "I'm sorry - you can't do it by treating adults like children and telling them what they can and cannot eat."

Restaurants in Mississippi mogen in de toekomst misschien mensen met obesitas niet meer bedienen. Er is in de Amerikaanse staat een wetsvoorstel ingediend om dat te regelen.

In Mississippi heeft tweederde van de volwassenen overgewicht. In de strijd daartegen is er dus nu een nieuw plan bedacht. Eettenten kunnen hun vergunning verliezen als ze mensen met overgewicht eten geven. Wie er precies te zwaar is, wordt door de overheid bepaald. Dat schrijft de krant The Daily Telegraph.

Het voorstel wordt waarschijnlijk geen wet, dus voorlopig hoeven Amerikanen zich niet te wegen voor ze gaan eten.