Betere informatie over voeding

23-10-2007

Mensen zijn zelf verantwoordelijk voor hun gezondheid, dus ook voor hun eigen gewicht. Toch spelen meerdere factoren een rol in de mate waarin mensen deze verantwoordelijkheid kunnen nemen. Zo hebben de voedingsindustrie en media een enorme invloed op de informatie die de consument ontvangt, wat een belangrijk aspect kan zijn in het nemen van een gezonde aankoopbeslissing. Zij worden als een belangrijke schakel gezien in het toenemende overgewicht en zijn daarom een belangrijk actiepunt geworden voor de Europese Commissie. Hoe worden wij misleidt, wat kunnen wij daar aan doen en wat zal er voor ons gedaan worden?

Het etiket speelt een belangrijke rol in de aankoop van een product. Zo kan de consument verleidt worden door de voorkant van een verpakking, aangezien hierop vaak een vereenvoudigde uitleg van het product wordt gegeven. Maar ook de achterkant van een verpakking is belangrijk, aangezien daarop staat wat voor voedingsstoffen er in het product zijn verwerkt. Lang niet alle producten zijn voorzien van een etiket en ook worden niet altijd het gehele scala aan voedingsstoffen op het etiket worden vermeld. Het is dan moeilijk voor de consument om te zien of een product gezond is of niet. De Europese Commissie wil in de toekomst etikettering verplicht stellen en ook regels opstellen voor de beschrijving op de verpakkingen van producten.

Een tweede punt is dat in de supermarkten tegenwoordig zoveel producten liggen die beweren de gezondheid te bevorderen of helpen af te slanken, dat je af en toe niet meer weet welk product nou wel werkt en welke niet. Niet alle claims zijn altijd wetenschappelijk bewezen en lichten de consument dus verkeerd voor. Daarom wil de Europese Commissie dat in de toekomst voedings- en gezondheidsclaims voor levensmiddelen alleen nog maar vermeld mogen worden op de verpakking als er wetenschappelijk bewijs voor is.

Ook reclame maakt het voor de mens soms moeilijk om verstandige beslissingen te nemen met betrekking tot hun voedingspatroon. Overal om ons heen wordt reclame gemaakt voor levensmiddelen met een hoog gehalte aan vet of suikers. Met name kinderen worden hier snel door verleid, omdat zij niet alleen vaak impulsiever zijn dan volwassenen, maar ook omdat ze nog niet zoveel weten over wat gezond is en wat niet. Het Europees Parlement heeft nieuwe AVMS-richtlijnen (Audiovisual Media Services) opgesteld waarin staat dat aanbieders van mediadiensten aangemoedigd moeten worden om gedragscodes te ontwikkelen voor op kinderen gerichte reclames.

Verpakkingen van producten en media zijn dus belangrijke bronnen voor een gezonde beslissing. Voordat men wat koopt, moet het etiket dus goed bestudeerd worden. Voor kinderen is dit echter moeilijk en met name ouders en volwassenen spelen een belangrijke rol in het voorlichten van kinderen over wat wel en wat niet gezond is. Daar tegenover staat dat als de informatie niet volledig is of niet klopt, het voor ons als consument onmogelijk is een gezonde beslissing te nemen en op dit punt zal de Europese Commissie dus proberen in te grijpen. Er zullen behalve de maatregelen voor etikettering, voedingsclaims en reclames, verschillende voorlichtings- en opvoedingscampagnes ontwikkeld worden. Dit allemaal in de hoop dat we meer bewust worden van de effecten van voeding op de gezondheid. Één probleem is dat de consument open moet staan voor veranderingen in zijn voedingspatroon, oftewel ‘een gezondere levensstijl begint bij jezelf’.

Bron:

• Witboek over een EU-strategie voor aan voeding, overgewicht en obesitas gerelateerde gezondheidskwesties, Commissie van de Europese Gemeenschappen, Brussel, 30-05-2007.