Raw diet

Op een zekere dag hebben onze voorvaderen besloten om het rauwe voedsel dat ze hadden gevonden te gaan bereiden . Volgens primatologist Wrangham is deze gebeurtenis (raw diet) niet alleen de reden waarom onze hersenen hebben kunnen groeien, maar ook één van de vele oorzaken van overgewicht . Heeft het bereiden van voedsel ons slimme en dikke wezens gemaakt?

Koken is één van de gedragingen van de mens die ons onderscheidt van dieren. Richard Wrangham, die wilde chimpansees in Afrika bestudeerd, denkt dat koken niet alleen een voortvloeisel is van onze cultuur, maar dat het ook een evolutionair voordeel heeft gehad . Door het bereiden van voedsel zouden onze voorvaderen minder calorieën verbranden . Want, zo zegt de onderzoeker, eten levert ons niet alleen energie op, maar kost ons ook energie . Het bereiden van voedsel zorgt er echter voor dat we niet meer zoveel energie verspillen aan het verwerken van voedsel, waardoor deze energie gebruikt kan worden door onze hersenen . De hitte die vrijkomt bij het bereiden van voedsel zorgt er namelijk voor dat de moleculaire structuur van het vlees veranderd en het makkelijker te verwerken is, waardoor we o . a . minder hoeven te kauwen . Volgens Wrangham is dit niet alleen de reden waarom onze hersenen zo enorm zijn gegroeid in vergelijking met andere dieren, maar ook één van de redenen van overgewicht . Het voedsel van tegenwoordig wordt zoveel bewerkt dat het verteren ervan veel minder calorieën kost en we dus dikker worden .

Wrangham baseert zijn theorie op een aantal bevindingen uit zijn onderzoek . Zo zou er bewijs zijn dat de eerste maaltijd al zo’n 1,6 tot 1,9 miljoen jaar geleden werd bereid, precies op het moment wanneer de hersenen van Homo erectus begonnen uit te breiden . Bovendien heeft Homo erectus kleinere tanden en darmen dan zijn medecarnivoren die waarschijnlijk grotere tanden en darmen nodig hebben gehad voor het eten en verwerken van rauw vlees . Ook ontdekte Wrangham samen met een fysioloog in het laboratorium dat slangen 12 . 7% minder energie verbruiken om gebakken vlees te verwerken en zelfs 23 . 4% minder als het ook nog gehakt was .

Of zijn theorieën ook daadwerkelijk kloppen is niet zeker . Volgens sommige onderzoekers zijn onze voorvaderen pas veel later begonnen met koken, aangezien de eerste aanwijzingen voor gebruik van vuur maximaal zo’n 790 . 000 jaar geleden gevonden zijn, een toch wel essentieel element om te kunnen koken . Ook is niet helemaal duidelijk wat het evolutionaire voordeel is geweest van het bereiden van voedsel zoveel jaar geleden . Bovendien is niet duidelijk waarom het bereiden van voedsel ons dikker zou maken . De calorieën, die bespaard worden bij het bereiden van voedsel, worden immers weer verbrand door onze hersenen, als we Wrangham’s theorie moeten geloven . In de onderzoekswereld is men wel zeker van het feit dat de groei van onze hersenen waarschijnlijk veroorzaakt werd door energiebesparende aanpassingen . Wat de reden is van onze hersengroei is echter moeilijk te achterhalen, zeker zolang men afhankelijk is van archeologische vindplaatsen. Eén van de modediëten waar Hollywoodse filmsterren zoals Cameron Diaz en Antonia Banderas zich aan houden is het Raw Food dieet. Een stap vooruit of juist terug in de evolutie?