Driekwart van Britten als volwassenen te dik

03-12-2008

Onderzoekers komen met slecht nieuws voor de Britten: het aantal mensen met overgewicht blijkt nog forser te zijn dan aanvankelijk werd gedacht De overgewichtepidemie is in Groot-Brittannië aan de orde van de dag. Geen enkel ander Europees volk is zo dik als de Britten. Nu blijkt dat de  omvang van het probleem de afgelopen jaren onderschat is gebleven, aldus onderzoekers van de Amerikaanse Mayo Clinic. Op basis van hun gegevens valt op te maken dat 75 procent van de Britse volwassenen te dik is. Tot nu toe ging men ervan uit dat 66 procent van de Britten overgewicht heeft.

Het percentage zou tot nu onderschat zijn gebleven, omdat bij de oude berekening gebruik is gemaakt van de Body Mass Index (BMI). Dit is een getal dat de verhouding weergeeft tussen het gewicht en de lengte. Een BMI van 18,5 tot 25 wordt als normaal beschouwd, terwijl hogere waarden aangeven dat er sprake is van overgewicht. De BMI geeft echter niet aan hoeveel lichaamsvet iemand heeft, wat juist een belangrijke indicator is van iemands gezondheidsrisico. Iemand met een gezonde BMI kan dus nog steeds een ongezond grote hoeveelheid lichaamsvet hebben.

Onderzoekers van de Mayo Clinic verzamelden gegevens van 2,127 mannen en vrouwen met een normale BMI. Vervolgens stelden zij van iedere deelnemer de lichaamssamenstelling vast en hieruit bleek dat een op vijf toch te veel lichaamsvet heeft. Deze ‘vergeten’ groep heeft dus dezelfde gezondheidsrisico’s die typisch zijn voor mensen met overgewicht. Net zoals de Britten met duidelijk overgewicht hebben zij een verhoogde kans op aandoeningen zoals hart- en vaatziekten en diabetes type 2.

De BMI is dus geen ideale maat voor de vaststelling van overgewicht. De onderzoekers pleiten er dan ook voor dat hier in de toekomst andere methoden voor worden gebruikt. Een goede kandidaat is de bio-elektrische impedantiemeter, een intelligente weegschaal die ook informatie verschaft over het percentage lichaamsvet. Zo kunnen toch de mensen met een ongezonde lichaamscompositie eruit worden gepikt, ook al is hun BMI normaal.

Geïnspireerd door: “Three out of four British adults ‘are too fat’”, www.telegraph.co.uk, 7 oktober 2008.