Gezond eten kost meer per calorie

Het wordt vaak beweerd: gezond eten is kostbaarder dan ongezond eten. Maar hoe is dat ooit behoorlijk vastgesteld? In een Amerikaans onderzoek dat in mei 2009 in het vakblad Journal of the American Dietetic Association te lezen was, werd gekeken naar het verband tussen opleiding, sociale status en de kwaliteit van eten. Daaruit blijkt overduidelijk dat een hogere sociale status en een betere opleiding samenhangt met gezondere voeding. Alleen blijkt dat mensen per calorie meer uitgeven.

De verklaring voor dit verhaal zit in het verschil tussen voeding met hoge energie dichtheid (fast food, snoep, toetjes, frisdrank) en voeding met een lage energiedichtheid (mager vlees, vis, verse groente en fruit). Voeding met hoge energiedichtheid bevat meer calorieën per gewichtseenheid en minder voedingsstoffen. Het omgekeerde geldt voor voeding met lage energiedichtheid.

Via allerlei voorlichting weten mensen inmiddels dat voeding met lage energiedichtheid gezonder is. Aangetoond is at het samenhangt met minder overgewicht, minder hart- en bloedvatziekten, minder diabetes type 2 en zelfs wat minde gevallen van kanker. Mensen met meer opleiding pikken voorlichtende boodschappen meestal wat gemakkelijker op. Bovendien hebben ze vaak een betere sociaal-economische positie.

Hoe kun je deze kennis gebruiken? Gezonde voeding subsidiëren? Waarschijnlijk werkt het niet, want het gaat vaak ook bepaalde voorkeuren. Wie met MacDonalds en frisdrank wordt opgevoed houdt daar vaak wat meer van. Het lijkt of er een mogelijkheid ligt bij het benaderen van kinderen op scholen. Maar ook dat zal onvoldoende zijn. Goedkope fastfood is overal gemakkelijk verkrijgbaar en wonderlijk genoeg mag er ook nog ongeremd reclame voor worden gemaakt, onder andere via kindertelevisie. Wat nodig is, is een gecombineerde aanpak waarbij gezond voedsel meer en goedkoper beschikbaar is, en gebruik van ongezonde voeding ontmoedigd wordt en zeker niet bevorderd.