Meer onderwijs, minder overgewicht bij mannen

16-04-2008

 

Mannen die langer onderwijs volgen, blijken een licht verminderde kans op de ontwikkeling van overgewicht te hebben.

Uit vele studies is al naar voren gekomen dat het opleidingsniveau samenhangt met de staat van gezondheid. Hoger opgeleide mensen blijken namelijk minder frequent te kampen met overgewicht en obesitas en leven bovendien gemiddeld langer. Het is tot nu echter onduidelijk of dit verschil veroorzaakt wordt door de opleiding zelf, of dat andere kenmerken van hoger opgeleiden een rol spelen.

 

Een studie onder een groep eeneiige tweelingen uit Australië probeerde hier helderheid over te geven. Het erfelijk materiaal van deze tweelingen is exact hetzelfde en bovendien leven ze vaak in dezelfde sociaal-economische omgeving. Het voordeel hiervan is dat men puur naar het verschil in opleiding kan kijken, zonder rekening te hoeven houden met deze andere factoren.

 

Het bleek inderdaad dat mensen met een hogere opleiding minder kans hebben op overgewicht. Bij een derde (vrouwen) tot de helft (mannen) van de tweelingen had de ene helft van de tweeling een langere opleiding gevolgd dan de andere. De relatie tussen onderwijs en overgewicht bleek echter alleen op te gaan voor de mannelijke tweelingen en niet bij de vrouwelijke. Een jaar langer onderwijs leidt bij deze mannen tot twee á vier procent minder kans om te dik te worden, waarbij het effect toeneemt met de leeftijd. Hoeveel onderwijs de vrouwelijke tweelingen hebben gevolgd, houdt geen verband met hun kans hierop.

 

Het is vreemd dat de relatie tussen onderwijs en overgewicht niet voor beide geslachten geldt. De onderzoekers hebben onder meer bekeken of het feit dat hoger opgeleide vrouwen meer werken hier een verklaring voor vormt. Uit recent onderzoek bleek namelijk dat werkende vrouwen minder werk investeren in de bereiding van maaltijden, waardoor hun kinderen vaker te dik zijn en zijzelf mogelijk ook. Ook wanneer hier rekening mee gehouden werd, bleek bij de vrouwen nog steeds geen verband te bestaan tussen opleiding en overgewicht. Dat vrouwen meer aandacht besteden aan hun uiterlijk en gewicht zou ook van invloed kunnen zijn, maar het onderzoek verschaft hier helaas onvoldoende informatie over om dit te beoordelen.

Mannen zouden dus best wat langer in de schoolbanken mogen blijven zitten, als ze dat in het belang van hun gewicht achten. Natuurlijk is de invloed ervan erg klein, maar mogelijk vormt deze bevinding aanknopingspunten voor het ontwikkelen van onderwijs dat sterker bijdraagt aan de preventie van overgewicht. Het liefst bij mannen én vrouwen.

Bron: CPB Discussion Paper 102, 'Does education reduce the probability of being overweight