Kind van vijftien beweegt te weinig

02-10-2008

Om gezond te blijven, wordt kinderen aangeraden om dagelijks een uur te bewegen. Dit is geen probleem voor een negenjarige, maar op tienerleeftijd bewegen kinderen veel te weinig.

Door de komst van de televisie en computerspelletjes is het niet zo gek dat kinderen minder bewegen dan vroeger. Hun dagelijkse hoeveelheid lichaamsbeweging daalt naarmate ze ouder worden echter sneller dan gedacht, aldus onderzoekers van de University of California San Diego School of Medicine (*). Een kind van negen jaar beweegt drie uur per dag, dat is ruim boven het minimum van 60 minuten. Op vijftienjarige leeftijd daalt dit naar gemiddeld nog maar 49 minuten per dag.

Dit concludeert het onderzoeksteam op basis van gegevens van 1000 kinderen die aan een langlopend landelijk onderzoek deelnamen. Het doel was om een beeld te krijgen van hun ontwikkeling op allerlei gebieden, waaronder hun lichamelijke activiteit. Metingen hiervan werden verricht met de accelerometer, die om het middel gedragen wordt en van minuut tot minuut bewegingen registreert. De kinderen droegen het apparaat viermaal een week lang toen zij negen, elf, twaalf en vijftien jaar oud waren.

Op negen- en elfjarige leeftijd voldeed meer dan 90 procent van de kinderen aan de beweegnorm van 60 minuten per dag. Op de leeftijd van vijftien jaar was dit nog maar 31 procent op doordeweekse dagen en 17 procent in de weekenden. De hoeveelheid lichaamsbeweging was bij meisjes gemiddeld vanaf een leeftijd van 13,1 jaar te weinig. Voor jongens gold een gemiddelde leeftijd van 14,7 jaar.

De kinderen droegen geen meetapparatuur tijdens contactsporten en zwemmen, dus mogelijk wordt hun mate van lichamelijke activiteit enigszins onderschat. Toch verklaart dit bij lange na niet de dramatische afname van hun totale activiteitsniveau. De onderzoekers zijn van mening dat hier een combinatie van factoren voor verantwoordelijk is. In ieder geval is er een grote rol weggelegd voor hun leefomgeving. Kinderen spelen minder vaak buiten, omdat ze binnenshuis ook leuke dingen te doen hebben. Er zijn immers elektronische toestellen en spelletjes genoeg waarmee ze zich kunnen vermaken. Ook houden we de kinderen tegenwoordig liever binnen vanwege hun veiligheid.

Hoe krijgen we de jeugd nu weer van de bank? Kinderen moeten in ieder geval een activiteit vinden waarin ze zich kunnen uitleven. Als ze merken dat ze ergens goed in zijn, zal hun zelfvertrouwen daardoor groeien en dan gaat de rest vanzelf. Onderzoek dus wat ze leuk vinden door bijvoorbeeld met het gezin actieve uitjes te ondernemen. Of moedig ze aan om een proefles te nemen bij een sportclub in de buurt. Geef niet te snel op, want uiteindelijk is er voor ieder wat wils.

(*) Nader, P. The Journal of the American Medical Association, 16 juli 2008; vol 300: pp. 295-305.