Meer dikke kinderen in behandeling

05-09-2008

Wie om zich heen kijkt, moet constateren dat Nederlanders met de jaren dikker zijn geworden. Ook kinderen ontkomen er niet aan en kunnen al op jonge leeftijd met de lichamelijke en psychosociale consequenties van overgewicht te maken krijgen. Daarom komt een steeds grotere groep van hen terecht in een intensief behandelprogramma.

Het aantal ziekenhuizen met een polikliniek of behandelprogramma voor ernstig dikke kinderen is sinds 2004 verviervoudigd naar bijna 25. De kinderen die in aanmerking komen voor een dergelijk behandeltraject, zullen op de eerste plaats moeten afvallen om weer gezond te worden. Ook worden ze behalve voor hun lichamelijke ook voor hun psychische en sociale problemen behandeld. Gezond eten en voldoende bewegen zijn weliswaar de sleutel tot succes, maar men moet niet vergeten dat dikke kinderen vaak weinig zelfvertrouwen hebben en emotioneel in de knoei zitten.

De behandelingen hebben hun werking al bewezen. De meeste kinderen verliezen gewicht, gaan gezonder leven en voelen zich mentaal sterker. Ook zijn bij een derde op de lange termijn verbeteringen te zien in de bloeduitslag en het glucose-, cholesterol- of insulinegehalte. Nu rest de taak om te onderzoeken of de kinderen niet terugvallen in hun oude leefpatroon.

Gelukkig kan ook veel van deze narigheid voorkomen worden door vroeg genoeg in te grijpen. Dit vereist in ieder geval dat overgewicht tijdig wordt gesignaleerd. School- en huisartsen zijn daarom oplettender geworden en verwijzen kinderen vaker door naar het ziekenhuis. Prof. dr. Remy Hirasing van het VU Medisch Centrum ziet vooral een grote rol voor de jeugdgezondheidszorg bij de opsporing van kinderovergewicht. Deze tak van de gezondheidszorg onderzoekt de kinderen regelmatig vanaf jonge leeftijd en bereikt ongeveer 95 procent van de ouders. Door hen voor te lichten over gezonde voeding en het belang van bewegen, kunnen veel kinderen tegen overgewicht beschermd worden.

Deels is het lastig om overgewicht bij kinderen aan te pakken, omdat armoede in veel gevallen een rol speelt. Gezonde voeding is niet goedkoop en om lid te worden van een sportclub moet je ook vaak diep in de buidel tasten. Bovendien beschouwen sommige culturen dik zijn als een positieve eigenschap, waarmee men gezondheid en welvaart uitstraalt. Ook is kinderovergewicht een gevolg van onwetendheid. Als mensen enkele simpele leefgewoonten zouden hebben, zou de jeugd namelijk een stuk slanker zijn. Denk hierbij aan borstvoeding geven, elke dag ontbijten en minder televisie kijken. Als meer ouders en kinderen het belang hiervan inzien, is al een hoop winst geboekt.