Afvallen tijdens zwangerschap kan goed zijn voor baby

Gewichtstoename tijdens je zwangerschap is noodzakelijk en hoort erbij. Of dit net zo gewenst is bij vrouwen met ernstig overgewicht en zwangerschapsdiabetes is nog maar de vraag (Artal, R. Applied Physiology, Nutrition, and Metabolism, June 2007; vol 32: pp 596-601).

 

Wanneer een vrouw zwanger is, wordt ze vanzelf zwaarder. De buik en de borsten groeien, iets waar de meeste aankomende moeders erg trots op zijn. Het lichaam maakt ook vetreserves aan op de billen, heupen en bovenarmen, waar sommigen minder blij mee zullen zijn, maar de essentie ervan toch moeten inzien. Verlies van gewicht tijdens de zwangerschap is in principe een ongezonde ontwikkeling voor de moeder en vooral voor haar ongeboren baby.

 

Ook wanneer vrouwen aan obesitas lijden – oftewel ernstig overgewicht – wordt afvallen bij het dragen van een kind al lange tijd afgeraden. Toch is wetenschappelijk aangetoond dat kinderen van moeders met overgewicht een grotere kans hebben op aangeboren afwijkingen van het zenuwstelsel, hartaandoeningen en tal van andere ernstige gezondheidsklachten. Bovendien verliezen de meeste vrouwen ha de bevalling niet het totale gewicht dat ze tijdens de zwangerschap zijn aangekomen. Dit brengt de gezondheid van moeders met overgewicht in een nog groter gevaar.

 

Is het voor vrouwen met overgewicht daarom wel zo verstandig om aan te komen wanneer ze zwanger zijn? Zou het zelfs niet beter zijn om af te vallen, gezien de gezondheidsrisico’s van hun kind? Een aantal onderzoekers van de Saint Louis University School of Medicine in de Verenigde Staten vroeg zich dit ook af en zette een onderzoek op onder 96 zwangere vrouwen met matig en ernstig overgewicht op die ook nog eens aan zwangerschapsdiabetes leden. De deelneemsters mochten kiezen tussen twee afvalmethoden: een dieet dat weinig calorieën bevatte of een dieet ter handhaving van het gewicht en daarnaast een wandeling van minstens twintig minuten na elke maaltijd. Uit de resultaten kwam naar voren dat binnen de groep die ook aan lichaamsbeweging deed bijna de helft op gewicht was gebleven of gewicht had verloren. Bij de groep die het afvaldieet had gevolgd was echter bijna tachtig procent zwaarder geworden. Volgens de onderzoekers ondervinden de vrouwen die sportten en op gewicht bleven of zijn afgevallen minder gezondheidsklachten dan de vrouwen die enkel het dieet volgden. De eerstgenoemden kregen vaker een baby met normale afmetingen, hetgeen  zich uiteindelijk vertaalt in minder gezondheidscomplicaties.

 

Het is nog maar de vraag of vrouwen met overgewicht daadwerkelijk moeten afvallen tijdens hun zwangerschap. De studie was te klein en te beperkt om een algemeen advies te kunnen geven aan zwangere vrouwen met obesitas. Of gewichtstoename te allen tijde goed is, wordt door de uitkomst van het onderzoek wel in twijfel getrokken. Maar één ding is zeker: blijf bewegen wanneer je zwanger bent. Je hoeft geen bergen te beklimmen of kilometers te fietsen; regelmatig wandelen is al genoeg.