Veel frisdrank veroorzaakt mogelijk Alzheimer

Je mag jezelf best verwennen met de zoete smaak van frisdrank. Wees er alleen op bedacht dat het misschien niet zo gezond is voor je hersenen, zoals een mogelijk verband met de ziekte van Alzheimer.

Frisdrank maakt misschien meer kapot dan je lief is. Een kleine studie aan de University of Alabama in de Verenigde Staten suggereert dat het drinken van te veel suikerrijke frisdrank de kans op de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer op latere leeftijd vergroot (Cao, D., Journal of Biological Chemistry, 7 december 2007). De ziekte van Alzheimer is een aandoening van de hersenen waarbij verschrompeling van hersendelen plaatsvindt en in veel gebieden plaque-vorming optreedt. Kenmerkend is de verminderde werking van de hersencellen die resulteert in een achteruitgang van de psychische functies. Mensen kunnen soms in snel tempo gaan dementeren.

De Amerikaanse onderzoekers maakten gebruik van een vijftiental speciaal gefokte muizen die symptomen konden vertonen lijkend op de ziektetekenen van Alzheimer. Acht muizen kregen gedurende 25 weken een normaal muizenvoer en water. De resterende zeven muizen kregen hetzelfde voer aangeboden, maar dronken een suikeroplossing in plaats van water. Daarmee bestond de energie-inname voor deze muizen met 43 procent voornamelijk uit suikers. De hoeveelheid vloeistof die elke muis binnenkreeg komt overigens naar menselijke maatstaven overeen met vijf blikjes drank.

Suikerrijk dieet?

Na weken wachten kwamen de effecten van het suikerrijke dieet aan het licht. De ‘suikermuizen’ waren tijdens de onderzoeksperiode gemiddeld zeventien procent zwaarder geworden, ze hadden een hoger cholesterolgehalte en ze liepen meer gevaar op het ontwikkelen van insulineresistentie, een belangrijk kenmerk van diabetes. Deze muizen scoorden daarnaast slechter op leer- en geheugentesten dan de muizen die normale voeding kregen. En wat bleek bovendien: in de hersenen van de suikermuizen vonden de wetenschappers ongeveer twee keer zo veel plaque-afzettingen dan in die van de normale muizen.

De uitkomsten willen niet zeggen dat degene die vijf blikjes frisdrank per dag drinkt ook daadwerkelijk de ziekte van Alzheimer zal krijgen. De resultaten zijn gebaseerd op klein aantal knaagdieren met speciale eigenschappen, dus in hoeverre deze betrekking hebben op de mens is nog maar de vraag. Bij een labexperiment met muizen wordt gewoonlijk gebruik gemaakt van honderden, als niet duizenden muizen. Ook zouden de verschillende uitkomsten tussen de twee groepen muizen gebaseerd kunnen zijn op het toeval. Toch wijst de studie op het feit dat frisdrank niet zo onschadelijk is als men denkt. In een wereld waarin wij frisdrank met liters naar binnen gooien is het niet verrassend dat overgewicht en diabetes vaker voorkomen. Als je Alzheimer ook nog aan dat lijstje toe kunt voegen, wordt het tijd je frisdrankgebruik nog eens goed te bekijken.