Een glaasje alcohol per dag helpt tegen dementie

23-10-2007

 

Alcohol lijkt de ontwikkeling van dementie te remmen bij ouderen die reeds verslechterde mentale functies hebben.

 

Italianen houden wel van een glaasje wijn. Het maakt deel uit van de mediterrane keuken, die bekend staat om zijn positieve effect op de gezondheid. Italiaanse wetenschappers hebben een grootscheeps onderzoek opgezet om het waarheidsgehalte hiervan te bepalen. Zij vroegen zich onder andere af of dit traditionele dieet bescherming biedt tegen de ziekte van Alzheimer en andere aandoeningen die de geestelijke vermogens aantasten. Hiertoe analyseerden zij onder andere de drankconsumptie van 1.445 Italianen op leeftijd met intacte hersenen en 121 Italianen op leeftijd bij wie een lichte geestelijke achteruitgang was geconstateerd. Na 3,5 jaar ontdekte men bij de deelnemers van de laatste groep die minder dan één glas alcohol per dag dronken een 85 procent langzamere ontwikkeling van dementie vergeleken met de deelnemers die geen alcohol dronken. De hoeveelheid alcohol per consumptie bedroeg in dit onderzoek 0,5 ‘ounce’ (= 14,2 gram), ofwel de hoeveelheid die ook in een glas bier of een wijnglas te vinden is.

 

 

Minder dan één enkel glaasje alcohol per dag heeft dus effect op het verloop van dementie. Een grotere dagelijkse inname van alcohol laat dit effect volgens deze studie echter niet zien. Uit andere onderzoeken kwam weer naar voren dat meer alcohol drinken de hersenen juist beschermt. Dit bleek onder meer uit een studie in Bordeaux die aantoonde dat een consumptie van drie tot vier glazen per dag de beste bescherming biedt tegen ouderdomsdementie. Er zal dus nog veel onderzoek nodig zijn naar de effecten van alcohol op deze ziekte om gegronde adviezen over de alcoholinname te kunnen geven. Dit zal mogelijk nog veel tijd in beslag nemen, aangezien onderzoek op dit gebied moeilijk uitvoerbaar is. De deelnemers zijn onder meer mensen met geheugenstoornissen, die waarschijnlijk niet altijd goed inschatten hoeveel alcohol ze dagelijks drinken. Daarnaast geven ze uit schaamte soms misschien met opzet een andere hoeveelheid aan. De uitkomsten kunnen een vertekend beeld geven van de ware alcoholconsumptie en zijn hierdoor voor de wetenschap onbruikbaar.