Van zoetstoffen word je dik
11-03-2008
Uit een kleinschalig dierexperimenteel onderzoek blijkt dat kunstmatige zoetstoffen de gewichtscontrole bemoeilijken. De centrale vraag is of dit ook voor mensen geldt. Wie overgewicht heeft, denkt dat het verstandig is om suikers te verruilen voor kunstmatige zoetstoffen. Het grote voordeel van deze zoetmakers zou zijn dat je niet of nauwelijks verschil proeft vergeleken met gewone suikers en toch veel minder calorieën binnenkrijgt. Dus wees slim en doe zoetjes in je thee of koffie, koop suikervrij snoep en drink Cola light. Dikker zal je er in ieder geval niet van worden, toch?
Twee Amerikaanse onderzoekers van de Purdue University hebben echter het tegendeel bewezen. Hierbij baseren zij zich op hun studie met ratten, waarvan de ene groep yoghurt kreeg voorgeschoteld die kunstmatig was gezoet en de andere groep normale, suikerbevattende yoghurt. Deze lekkernij kregen zij naast hun gewone rattenvoedsel, waarvan ze zoveel mochten eten als ze wilden. De proefdieren die de kunstmatig gezoete yoghurt aten, bleken meer calorieën binnen te krijgen en meer in gewicht toe te nemen dan de dieren die normale yoghurt aten. Bovendien bleek uit een andere studie dat de ratten die kunstsuikers aten een licht verlaagd energieverbruik hadden na het eten van calorierijk, suikerbevattend voedsel
Dat de ratten zwaarder werden dan de suikeretende controlegroep, kan niet aan de zoete stof zelf liggen. De gebruikte kunstmatige suiker sacharine zorgt weliswaar voor een sterke zoete smaak, maar het lichaam kan er totaal geen energie uit halen. De wetenschappers veronderstellen dat de verschillen zijn ontstaan door de veranderde lichamelijke reactie op de smaak van zoetigheid. Onder normale omstandigheden kan het lichaam het verband leggen tussen een zoete smaak en een grote calorie-inname. Door suiker te eten vermindert op den duur het hongergevoel, zodat het aantal binnenkomende calorieën dus binnen de perken blijft. Maar wat als een zoete smaak keer op keer niet in relatie staat tot de energie-inname? Het lichaam zal door de misleidende zoetstof op den duur de remmende reactie afleren, met als gevolg dat extra veel wordt gegeten. En extra eten maakt dik.
De boodschap dat kunstmatige zoetstoffen dikmakers zijn, wordt door de meeste mensen niet van harte ontvangen en door sommigen zelfs ontkracht. Critici roepen dat de studie een kleine populatie van slechts 27 ratten betrof, dus te weinig om conclusies uit te kunnen trekken. Daarnaast zijn ze van mening dat ratten niet te vergelijken zijn met mensen en dat het onderzoek de oorzaken van overgewicht te sterk versimpelt.
Dat de opkomst van lightproducten min of meer gepaard is gegaan met de explosieve toename van het aantal mensen met overgewicht, baart echter toch ongerustheid. Het zou een grote teleurstelling betekenen voor de miljoenen mensen die echte suikers vervangen als poging om af te vallen. Of deze twee zaken werkelijk met elkaar te maken hebben, is echter nog een onderwerp van discussie.
Bron: Swithers, S.E. Behavioral Neuroscience, februari 2008
|