Snacken door een slaaptekort

Kortslapers opgepast: een tekort aan slaap kan ervoor zorgen dat je meer gaat snacken.

Wie van mening is dat er wel wat pondjes af zouden mogen, doet er misschien goed aan om het eigen slaapgedrag kritisch te bekijken. Uit een van de vele studies naar de relatie tussen een slaaptekort en overgewicht is gebleken dat mensen die weinig slapen, een grotere behoefte hebben aan snacken.

Onderzoekers van de American Academy of Sleep Medicine hebben door middel van een kleine studie bewezen waarom wij van weinig slapen de kans lopen om te dik te worden (*). De studie werd verricht onder elf gezonde mannen en vrouwen die tweemaal twee weken lang de nacht in een ‘slaaplaboratorium’ doorbrachten. Tijdens de eerste periode sliepen zij iedere nacht 5,5 uur en de periode erna bedroeg de hoeveelheid slaap 8,5 uur. Bij beide sessies mochten de deelnemers op ieder moment eten, zoveel als ze wilden.

In de onderzoeksperiode dat de proefpersonen maar 5,5 uur in bed doorbrachten, consumeerden zij gemiddeld 1.087 calorieën per dag aan snacks. De langere nachten van 8,5 uur bracht de energie-inname door snacken terug tot 866 calorieën per dag. De totale hoeveelheid calorieën die de deelnemers per dag binnen kregen en de mate van gewichtstoename was tijdens beide perioden echter hetzelfde. De onderzoekers benadrukken wel het feit dat de studie slechts enkele weken bedroeg. Het is mogelijk dat verschillen in lichaamsgewicht aan het licht zouden komen indien de proefpersonen langer waren gevolgd.

Toch is de boodschap van de studie duidelijk: wie te veel snackt, zou eens moeten proberen om meer te gaan slapen. De norm voor volwassenen wordt op ongeveer zeven à acht uur nachtrust gesteld, maar lang niet iedereen voldoet hieraan. Toch is het de moeite waard om te proberen eerder naar bed te gaan; wie weet zal de koektrommel vaker gesloten blijven en dat zal je figuur op den duur ten goede kunnen komen. Het effect zal natuurlijk niet opzienbarend zijn, maar alle kleine beetjes helpen.