Fastfoodketens stoppen met ongezonde transvetten?

23-10-2007

Wat eerst beperkt bleef tot de kennis van enkele voedingswetenschappers, gaat nu steeds meer onder de mensen leven: transvetten kunnen niet meer. De Amerikaanse fastfoodketen Kentucky Fried Chicken (KFC) komt het publiek in de VS tegemoet door haar producten vanaf 30 april niet meer in het schadelijke vet te frituren (Canadian Press, 30 april 2007).

Door gebruik te gaan maken van een andere olie om de producten in te bereiden, biedt de fastfoodgigant gezonder voedsel aan de consument met minder risico’s van hart- en vaatziekten. KFC verzekert hierbij dat de smaak van onder meer de beroemde ‘chicken wings’ onaangetast zal blijven. Sommige producten die niet gefrituurd worden, bevatten nog steeds transvet, maar KFC zal er aan werken om ook deze te ontdoen van de zeer ongezonde substantie.

Voor de voedselverwerkende industrie is transvet ideaal. Het vet wordt gemaakt uit plantaardige olie, een goedkope grondstof. Door de olie kunstmatig te harden ontstaat een vet met een hard en stevig karakter, met als voordelen dat producten knapperiger, smeuďger, langer houdbaar of gewoonweg handiger in gebruik worden zoals smeerbare margarines en halvarines. Helaas heeft ons lichaam er de grootste moeite mee om het transvet af te breken, met als gevolg dat het zich in ons lichaam ophoopt. Transvetten hebben de kwalijke eigenschap dat ze de hoeveelheid goed cholesterol verlagen en de hoeveelheid slecht cholesterol verhogen. Hierdoor neemt de kans op hart- en vaatziekten onomstotelijk toe en heeft men ook een verhoogde kans op diabetes type 2.

Ommezwaai naar gezondere vetten
Door de ommezwaai van KFC naar gezondere vetten zal de gezondheid van de Amerikaanse burgers op de lange duur hopelijk verbeteren. Deze beslissing van KFC sluit aan bij de maatregelen, die anderen hebben genomen met betrekking tot het gebruik van transvetten. Alle vestigingen van zusteronderneming Taco Bell hebben het transvet ook in de ban gedaan en andere fastfoodketens zoals McDonald’s en Burger King zien ook in dat er iets aan hun vetformule moet gebeuren. Sinds 2006 is het in de VS wettelijk verplicht om in de productinformatie aan te geven hoeveel transvetten het bevat, in New York is het gebruik van transvetten in restaurants vanaf 2007 verboden. Maar de koning op dit gebied blijft toch wel Denemarken, waar het sinds 2004 niet meer is toegestaan om in een product meer dan twee procent transvetten te verwerken. Canada is een dergelijke wetgeving aan het voorbereiden.
 
Hoe ver zijn we met de Nederlandse strijd tegen transvetten? De consumptie van transvetten is de afgelopen jaren gedaald doordat de hoeveelheid in margarines en in bak- en braadproducten is verminderd. Hoewel er in Nederland al wel sprake is van enige vooruitgang, is het transvetgehalte van voedingsmiddelen zoals koekjes en zoutjes nog te hoog. Ook op het gebied van wetgeving zou het een en ander mogen gebeuren. Het verbod op transvetten zoals dat in New York is ingesteld, heeft al een positieve uitwerking op het voedselaanbod van de talloze restaurants en snackbars teweeg gebracht. In Nederland ontbreekt deze wetgeving, waardoor de horeca nog te vaak grijpt naar de goedkope en simpele transvetten. Bovendien schort er nog veel aan de informatievoorziening op de verpakkingen van de producten zelf over de mogelijke aanwezigheid van transvet; deze is soms niet helder of ontbreekt zelfs helemaal. Het zou een grote vooruitgang voor de gezondheid van de Nederlandse bevolking betekenen als de overheid daadkrachtiger gaat optreden tegen de voedselproducenten. Misschien moeten we zelfs een voorbeeld aan Denemarken nemen. Gezondheid gaat immers altijd voor.