Stoplichten op verpakking voedingsmiddelen

We willen allemaal best wat meer op ons gewicht letten en gezond gaan eten, maar het is niet altijd eenvoudig. Als je in de supermark rondloopt staan al die producten daar en in veel te kleine lettertjes staat op de achterzijde productinformatie, die je vaak niet volledig begrijpt. Op de voorzijde staat er dan nog een aankondiging over hoe gezond het product wel is. Dat komt omdat labels op voedingsproducten niet al te sterk worden aangestuurd door de overheid. Alles mag zo’n beetje. Daardoor zijn er verschillende manieren om voedingsproducten te labelen en het leidt alleen maar tot steeds meer verwarring. Er wordt dan ook al tijden gepleit voor een eenduidig systeem van labeling, waar alle voedingsproducenten zich aan te houden hebben. Wat voor systeem zou dat dan moeten zijn?

Op het Europese Congres over Obesitas, dat in Amsterdam werd gehouden, werd op 8 mei 2009 een onderzoek gepresenteerd waaruit blijkt dat een eenvoudig stoplichtsysteem  voor de labeling van voedingsproducten het effectiefst is. Consumenten hebben dan vijf keer zo vaak door wat de gezonde producten zijn. In dit Australische onderzoek werden vier verschillende methoden van labeling bij nepproducten getest. Het moesten wel nepproducten zijn, want consumenten zijn niet bepaald oliedom en weten van sommige producten dat ze gezonder zijn dan andere. De aanpak waarbij met rode, oranje en groene stippen de hoeveelheid zout, suiker, verzadigd vet en totale vethoeveelheid blijkt erg behulpzaam bij het herkennen van gezonde voeding. Het kan nog simpeler door een overall oordeel te geven, zodat je dus maar één kleur op de verpakking ziet.

De onderzoekers adviseren overheden om dit systeem te adopteren. Hoe gemakkelijk of juist moeilijk zal het echter zijn om het er door te krijgen? Voedingsproducenten zijn namelijk helemaal niet blij met dergelijke transparantie. Dan krijgen namelijk heel wat producten een rood of oranje licht. De voedingsindustrie is een machtige economische sector met voldoende contacten op hoog niveau om een dergelijke radicale vorm van labeling onmogelijk te maken.