Te weinig slapen en overgewicht

We weten al dat mensen die te kort slapen vaak wat meer problemen hebben met het op gewicht blijven. Hoe zit dat in elkaar? Algemeen werd gedacht dat mensen die te weinig slapen overdag vermoeid zijn en daarom minder bewegen dan mensen die goed zijn uitgerust. Een klein onderzoek naar de relatie tussen overgewicht en slaapduur geeft een beetje inzicht, maar een echt antwoord krijgen we ook nu niet.

Aan het onderzoek deden 14 verpleegkundigen van het Walter Reed Ziekenhuis in de Verenigde Staten mee. De helft van hen was wat je een kortslaper noemt (minder dan zes uur per nacht) en de andere helft genoot een goede nachtrust. Allemaal kregen ze informatie over gezonde voeding, het belang van beweging, hoe je om moet gaan met stress in je leven en hoe je gemakkelijker in slaap valt. Bovendien kregen ze armbanden die alle activiteit, de stand van het lichaam, de lichaamstemperatuur en andere gegevens over beweging vastlegden.

Bij analyse van die gegevens bleken de kortslapers gemiddeld een Body Mass Index (BMI) van gemiddeld 28,3 te hebben. De gezonde slapers hadden gemiddeld een BMI van 24,5.

En kwam dat nu allemaal omdat de kortslapers overdag minder aan beweging toe kwamen? Het tegendeel bleek het geval. De zwaardere deelnemers aan het onderzoek bewogen duidelijk meer. Gemiddeld 13.896 stappen per dag tegen 11.292 stappen per dag door mensen met een normaal gewicht. Nog sterker: de mensen met overgewicht verbrandden gemiddeld 1000 calorieën per dag meer dan de mensen met normaal gewicht.

Nee, de theorie dat het komt omdat mensen overdag te uitgeput zijn om flink te bewegen blijkt niet te kloppen. Over waardoor het dan wel komt kan men niets vertellen. Misschien zorgt gebrek aan slaap voor verstoring van de natuurlijke hormoonbalans. Misschien komt het allemaal door de stress en slapen mensen daardoor minder en hebben die zelfde mensen ook meer neiging tot stress-eten. Of misschien heeft het te maken met een bepaald karakter. Men is minder georganiseerd en wat chaotischer, waardoor men te lang piekert voor men in slaap valt en waardoor het leven ook niet zo strak georganiseerd is en mensen vaker heen en weer moeten lopen.

Wat je ook voor leuke verklaring kunt bedenken, het maakt niet uit. Waar het uiteindelijk op neer komt is dat je gezond moet eten en voldoende moet bewegen. Of je nu goed slaapt of niet.