Onderzoek naar de betekenis van beweging

09-12-2008

In de Lancet van 6 december 2008 stond een opmerkelijk commentaar van Ian Roberts, medewerker van de London School of Hygiene and Tropical Medicine. Hij beschrijft hoe hij via een tussenpersoon van de Wereld Gezondheidsorganisatie (WHO) door twee medewerkers van Coca Cola benaderd werd om onderzoek te doen naar de positieve invloed van beweging op de gezondheid en het milieu. Ze hadden het voorstel al geschreven en Ian Roberts hoefde het alleen nog te ondertekenen.

Roberts vindt het niet verbazend dat Coca Cola de aandacht op beweging wil leggen. Wat er aan energie uit gaat en niet wat er aan energie in het lichaam komt. Het is toch voor de maker van de frisdrank veel prettiger de schuld voor overgewicht bij de luiheid van mensen te leggen dan bij het feit dat een blikje cola 35 gram suiker en dus 139 calorieën bevat. Om die 139 extra niet echt noodzakelijke calorieën kwijt te raken ben je heel wat tijd kwijt. Dat is bijvoorbeeld al snel meer dan een uur wandelen. Ian Roberts adviseer dan ook dat je effectiever en sneller te werk gaat bij het controleren van je gewicht door het blikje in de supermarkt te laten staan.

Over het effect op het milieu maakt hij ook wat opmerkingen. Het netwerk om de coca cola overal op de wereld in de meest afgelegen plaatsen te brengen berust op gebruik van vrachtauto’s. Dat alleen kost al jaarlijks 15 verkeersdoden en dan hebben we het nog niet over de vervuiling die het tot gevolg heeft.

Ian Roberts stuurde het voorstel ongetekend terug omdat hij geen zin heeft om promotiewerk voor Coca Cola te doen, ook al wordt het goed betaald en ook al heeft de overheid steeds minder geld over voor onderzoek. Hij is ervan overtuigd dat dergelijk onderzoek geen stempel van goedkeuring van vooraanstaande wetenschappelijke instellingen verdient. Hij denkt dat ‘mindere’ universiteiten mogelijk wel bezwijken voor de verleiding. Ook wijst hij erop hoe WHO medewerkers vaak worden ingepalmd en dat op die manier de goede naam van de WHO te vaak wordt verbonden met onderzoek dat aandacht afleidt van de werkelijke problemen rond overgewicht en milieu.

The Lancet 2008;372:1934.