Voor sporten is het nooit te laat

11-11-2008

Sporten blijkt op alle leeftijden een goede methode te zijn om af te vallen, dus ook als je niet meer zo jong en fit bent. Dit meldden enkele onderzoekers van de Universiteit van Pittsburgh  onlangs in de Journal of Applied Physiology (*). Mensen van oudere leeftijd verbeteren hiermee hun ‘beweegefficiëntie’, wat wil zeggen dat zij relatief weinig calorieën verbruiken voor een bepaalde lichamelijke activiteit. Ook verbranden sporters meer vet en verliezen zij minder spiermassa dan oudere mensen die ter gewichtsverlies alleen een dieet volgen. Dit is gunstig, omdat een vermindering van de spiermassa bij ouderen veelal gepaard gaat met beperkingen in hun dagelijkse bezigheden.


De onderzoekers verdeelden 64 mensen met overgewicht of obesitas in drie groepen. Allen hadden een leeftijd tussen 60 en 75 jaar en deden niet aan sport. De eerste groep volgde gedurende vier maanden een dieet, met als doel tien procent van hun gewicht te verliezen. De tweede groep ging sporten, waarbij de deelnemers konden kiezen tussen wandelen, fietsen of roeien. De meeste sporters kozen voor wandelen. De derde groep ging zowel een dieet volgen als meer bewegen.

Zowel de mensen uit de sportgroep als uit de combinatiegroep verbeterden hun beweegefficiëntie vergeleken met de dieetgroep. Alle deelnemers waren bovendien gedurende de onderzoeksperiode afgevallen. De dieetgroep en de combinatiegroep hadden meer gewicht verloren dan de sportgroep. Echter, de mensen die het dieet volgden, hadden meer spiermassa verloren. De sportgroep en de combinatiegroep hadden vooral de vetvoorraad van het lichaam aangesproken, wat dus als gunstig wordt beschouwd.

De boodschap is dat lichaamsbeweging positieve veranderingen in de stofwisseling veroorzaakt en dat dit effect ook duidelijk meetbaar is bij oude mensen die een relatief korte tijd gaan sporten. Er bestaat dus geen leeftijd waarop sporten geen zin meer heeft, noch dat het te zwaar zou zijn. Bedenk wel dat een zeventigjarige echt geen racefiets hoeft aan te schaffen om af te vallen. Alle vormen van activiteit waarbij de ademhaling en de hartslag omhoog gaan zijn voldoende. Ga dus vaker de hond uit laten, lopend naar de bakker of rustig een stukje fietsen. Stuk voor stuk geen onaangename bezigheden en ook nog eens goed voor de gezondheid.

(*) Amati, F. Journal of Applied Physiology, 2008; vol 105: pp 825-831.