Minder zitten, meer afvallen

07-10-2008

 

We zitten de hele dag door en daar worden we dikker van. We hoeven ons maar een klein beetje meer in te spannen om dit overtollige gewicht weer te verliezen. Een abonnement op de sportschool is dus niet noodzakelijk.

Vergeleken met enkele decennia terug zijn we lichamelijk veel minder actief geworden. De veranderde werkomgeving staat ons toe om uren achter elkaar te zitten, terwijl we vroeger nog letterlijk moesten zwoegen voor onze centen. Het gevolg is dat mensen over het algemeen steeds dikker worden. De oplossing om van die extra pondjes af te komen, is dus opstaan uit je luie stoel.

Hoe moeten we onze lichamelijke activiteit dan opschroeven? Men denkt al gauw dat lichamelijke actief zijn inhoudt dat je uren in de sportschool moet zweten, maar niets is minder waar. Het gaat juist om het gebrek aan lichte vormen van inspanning waardoor we te dik worden. Dit zijn ‘onbewuste’ activiteiten zoals traplopen, wandelen en staan in plaats van zitten. Het klinkt misschien ongeloofwaardig, maar door dagelijks een paar uurtjes te lopen, verbrand je tot 350 calorieën meer en kun je in een jaar 30 tot 50 pond gewicht verliezen.

De Amerikaanse overgewichtdeskundige Jim Levine heeft een methode getest die mensen op kantoor meer moet laten bewegen. Hij stond aan de leiding van een half jaar durend experiment dat uitgevoerd werd onder achttien werknemers van SALO, een financiële instelling in Minneapolis. De deelnemers brachten gewoonlijk de hele dag zittend door achter hun bureau, dus ze vormden een ideale groep om de effecten van lichamelijke activiteit te onderzoeken. Levine bouwde het kantoor om tot een ‘beweegvriendelijke’ werkomgeving door bureaustoelen te vervangen door een speciaal ontworpen lopende band. Deze werd ingesteld op een langzame loopsnelheid, zodat de proefpersonen nog wel in staat waren om hun werk uit te voeren.

De resultaten waren indrukwekkend. De achttien proefpersonen verloren bij elkaar 156 pond aan gewicht, waarvan 143 pond uit lichaamsvet bestond. De gemiddelde gewichtsafname bedroeg 8,8 pond, waarvan vet maar liefst 90 procent deel uit maakte. De negen deelnemers die de wens hadden om af te vallen, bereikten een gemiddelde gewichtsafname van 15,4 pond. De totale afname van het cholesterolgehalte was opzienbarend: het triglyceridengehalte in het bloedplasma daalde met 37 procent.

Een andere belangrijke bevinding was dat de productiviteit binnen SALO niet was afgenomen. Integendeel, de inkomsten stegen de eerste drie maanden met bijna tien procent en halverwege het onderzoek had het bedrijf zelfs de hoogste omzet ooit.

Als je de hele dag door zit en iets aan je gewicht wilt doen, kun je dus op een gemakkelijke manier je doel bereiken. Je werk uitoefenen op een lopende band is misschien wat te veel gevraagd, maar door gedurende de dag je lichaam op een simpele manier aan het werk te zetten moet het ook lukken. Sta bijvoorbeeld om het half uur op om een rondje te lopen, neem vaker de trap in plaats van de lift of ga in de pauze een ommetje maken in plaats van in de kantine zitten koffie drinken. Op den duur zal de wijzer van de weegschaal je hiervoor belonen.