Hart voordelen gezien bij runners high

30-11-2007

Het is bekend dat fysieke activiteit goed is voor het hart. Echter waarom dat precies is, is nog niet helemaal bekend. Tijdens inspanning neemt de aanmaak van hormonen enigszins toe. Dat geldt met name voor de aanmaak van endorfine in de hersenen. Dit is de boodschapperstof  in de hersenen, die zich hecht aan de receptoren in de hersenen waar ook opioïden zoals morfine zich aan hechten, en die zorgt voor een gelukzalig gevoel. 1 Dit gelukzalig gevoel wordt ook wel ‘runners high’ genoemd.

De ‘runners high’ onderdrukt pijnprikkels en maakt je geestelijk weerbaar. Dat de theorie van runners high echt klopt, is echter nooit echt bewezen.²

Naast het gevoel dat verkregen wordt door een ‘runners high’ wordt ook steeds meer gekeken naar het effect dat een ‘runners’ high zou kunnen hebben op andere delen van het lichaam. Uit onderzoek van de University of Iowa  blijkt dat het niet alleen zou zorgen voor een euforisch gevoel. Opioïden zouden ook het hart behoeden van (te veel) schade door een hartaanval. De onderzoekers hebben dit bestudeerd bij ratten. ³

In het onderzoek ging het om twee groepen ratten. De ene groep ratten renden op een loopband gedurende 15 minuten per dag vier dagen lang. Op de vijfde dag renden de ratten 25 minuten lang, in een sneller tempo. Voor vergelijking werd een andere groep ratten voor dezelfde tijd op een loopband gezet, die niet in werking was, zodat deze groep ratten hun lol konden behalen zonder veel inspanning te leveren. Op de zesde dag haalden de onderzoekers de harten van de ratten uit het lichaam en wekten daarin een hartaanval op. Er bleek minder schade te zien aan de harten van de ratten van de eerste groep, dan aan de harten van de tweede groep. ³

De onderzoekers herhaalden vervolgens het onderzoek, maar deze keer kregen de ratten een injectie met van naltrexon (een stof die opioïde receptoren blokkeert) op de laatste twee dagen waarin de ratten op de loopband moesten rennen. Na de injectie, haalden de onderzoek de harten uit het lichaam en wekten een hartaanval op. Opvallend resultaat was dat nu de hartschade even groot was in de eerste als in de tweede groep ratten. Niet alleen fysieke activiteit biedt dus een beschermend effect, maar ook de aanwezigheid van opioïden, de chemicaliën die een ‘runners high’ creëren. ³

Een ‘runners high’ komt overigens niet alleen voor bij hardlopers. Ook andere sporten, zoals aerobics, kunnen een ‘runners high’ creëren. Een ‘runners high’ heeft echter naast bovengenoemde voordelen ook nadelen. Het is een van de meest voorkomende oorzaken van blessures. Het gevaar van een runners high is namelijk dat je geen pijn maar alleen opwinding voelt, waardoor je te lang doorgaat.¹

Er moet nog veel onderzoek gedaan worden naar dit fenomeen. Resultaten verkregen bij ratten hoeeven niets te betekenen voor mensen. Wel in het een stap in de goede richting om meer te weten te komen van het hart, want daar is eigenlijk nog heel weinig over bekend.

1.www.dehardloopkrant.com/fysiek.php?page=14

2. http://runtodream.web-log.nl/runtodream/2006/09/runners_high.html