Lang leve fitheid bij mannen

25-2-2008

Fitheid blijkt de levensduur van mannen goed te voorspellen. Dit lijkt een logisch gegeven, gezien we er al langer van op de hoogte zijn dat voldoende beweging kan bijdragen aan het bevorderen van de fysieke en mentale gezondheid. Onlangs is echter uit onderzoek naar voren gekomen dat de mate van fitheid zelfs een betere voorspeller van mortaliteit is dan factoren als leeftijd of het al dan niet voorkomen van hartziekten. Opvallende resultaten die het zeker waard zijn om eens nader onder de loep te nemen.

Het onderzoek vond plaats in Amerika onder 15.000 mannen in de leeftijd van 58 tot 60 jaar. De onderzoeksperiode betrof een tijdsbestek van 7,5 jaar. Aan het begin van deze periode dienden de veteranen een trainingstest te doen. Dit hielt in dat ze zich uit het zweet moesten werken op een loopband, totdat ze te moe waren om door te kunnen gaan. Hierbij mochten ze geen steun zoeken bij de handbeugels aan de zijkant van de loopband. Daarnaast werd ook factoren als leeftijd, bloeddruk, verloop van hartkwalen en Body Mass Index genoteerd.

De meeste mannen bleken in een gemiddelde staat van fitheid te verkeren. Daarna volgde de groep mannen die zeer fit waren. Een kleinere groep betrof de mannen met een lage mate van fitheid en de kleinste groep mannen behoorden tot de zeer hoge fitheidcategorie.

Na 7,5 jaar bleken 3.900 mannen te zijn overleden. Na vergelijking van de gegevens van deze mannen met de gegevens van de overige participanten, bleek dat de prestatie op de loopband de beste voorspeller was voor sterfte. Hoewel de factoren leeftijd en hartaandoeningen hierop volgden, bleek mate van fitheid het meest bepalend. Om precies te zijn bleken de sterftecijfers van de mannen uit de hoogste fitheidcategorieën maar liefst 50 tot 70% lager dan van de mannen met een lage mate van fitheid.

Volgens de onderzoekers is een actieve leefstijl dus van levensbelang. Hoewel dit onderzoek zich specifiek heeft gericht op mannen, geldt dit volgens hen evenzeer voor vrouwen. Hierbij wordt aangegeven dat matig intensieve bewegingen, zoals regelmatig een stukje wandelen al successen boeken! Indien de benen al enige tijd niet gestrekt zijn, wordt begeleiding echter aangeraden.

Bron: Kokkinos P. Circulation. 22 januari 2008; rapid access online edition. News Release, American Heart Association