Bewegen en werken tegelijk achter computer

23-10-2008

Onderzoekers van de Mayo Kliniek in Canada hebben een constructie bedacht waarmee werknemers hun werk lopend achter de computer kunnen uitvoeren. Deze werkwijze zou het mogelijk maken dat mensen met overgewicht 30 kilogram per jaar verliezen.

Een zittende leefstijl maakt afvallen haast onmogelijk. Velen van ons hebben een kantoorbaan en zitten de hele dag door achter de computer en staan enkel op om naar de koffieautomaat te lopen. Aangezien men zittend op een bureaustoel het lichaam op een soort stand-by stand laat staan, valt niet te verwachten dat de pondjes eraf zullen vliegen. Een Canadese uitvinding biedt mogelijk een oplossing voor dit probleem. Het idee is betrekkelijk simpel. Men neme een loopband en bevestigt daar een bureaublad aan met computer en al. Een werknemer neemt plaats op de loopband en doet al lopend op eigen tempo zijn werk.   

Het effect van deze manier van werken op het energieverbruik van het lichaam is onderzocht onder vijftien vrijwilligers met obesitas, een ernstige vorm van overgewicht. Veertien vrouwen en één man met een Body Mass Index van 32 (BMI, deze geeft de verhouding weer tussen lengte en lichaamsgewicht) werkten en liepen gedurende 35 minuten per uur. Bij elkaar opgeteld deden ze dit 90 minuten op een dag, wat ze bovendien zonder enige verwondingen of valpartijen hebben doorstaan. De onderzoekers vergeleken het aantal verbrande calorieën per uur terwijl de deelnemers hun werk op een gewone bureaustoel uitvoerden met het aantal calorieën dat ze verbrandden op de loopband. Uit de metingen bleek dat ze zittend gemiddeld 71 calorieën per uur verbruikten en lopend gemiddeld 191 calorieën. Hoofdonderzoeker Dr. James Levine concludeerde dat een obese werknemer door enkele uren per dag op deze lichamelijk intensievere manier te werken, heel wat kan bereiken. Met een extra verbranding van 100 calorieën per uur kan een persoon met obesitas welgeteld 20 tot 30 kilo per jaar aan gewicht verliezen.

Deze ‘gratis sportschool’ lijkt voor te zware werknemers een ideale manier om aan hun gewicht te werken. Toch zitten er nog wat haken en ogen aan het stoelloze bureau. Dat de calorieverbranding omhoog gaat, wil niet zeggen dat dit voor 100 procent omgerekend kan worden in gewichtsverlies. Lichamelijke beweging doet de eetlust toenemen, dus men zal de verleiding moeten weerstaan om meer te gaan eten. Bovendien zal men zich meer moeten inspannen naarmate men meer gewicht verliest. De eerste tien pond zullen er met ongeveer drie kilometer lopen per dag makkelijk afgaan, maar zodra men vijftien pond afgevallen is, zal men het niveau tot 5 kilometer per dag moeten opvoeren. Het lichaam heeft immers minder energie nodig naarmate het gewicht omlaag gaat. En wat te denken van de gevolgen die deze werkhouding met zich meebrengt? Het is nog onbekend of de rug, schouders en enkels op lange termijn enige vorm van schade ondervinden. Dit is juist een belangrijk punt, omdat vooral obese werknemers alleen al door hun gewicht veel van hun gewrichten vragen. Tot slot kan men vraagtekens zetten bij de productiviteit waartoe deze ‘arbeidsintensievere’ manier van werken zou leiden. Lichaamsbeweging vraagt toch wat aandacht en concentratie en dit mag uiteraard niet ten koste gaan van de kwantiteit en de kwaliteit van het werk dat verricht wordt. Nadere studies zullen moeten uitwijzen of de mogelijke nadelen zullen opwegen tegen de voordelen.

Deze staande werkplek van 1600 dollar is het zoveelste wapen dat wordt ingezet tegen de zwaarlijvigheid die ondertussen onder schrikbarend grote aantallen mensen heerst. Misschien dat de Canadese uitvinding ook ooit naar Nederland zal overwaaien, want ook hier ontbreekt het bij mensen van grote omvang vaak aan initiatief en uithoudingsvermogen om trouw minstens een half uur per dag te bewegen. Door werknemers te stimuleren aan hun gezondheid te werken, kan veel winst op dit gebied worden geboekt, maar ook de economische kosten die zwaarlijvigheid met zich meebrengt, kunnen naar beneden worden gebracht. Het werk kan bovendien plezieriger worden en een ontspannend effect hebben, natuurlijk ook voor de slanken binnen het bedrijf. Naast een maandsalaris zal een beter gevormd lichaam de beloning zijn die men terugkrijgt voor zijn werk.