Vet eten zet aan tot meer honger

In het lichaam maken we een hormoon dat we ghreline noemen. Dat hormoon wordt gemaakt door onze maag als die leeg is. Dus bij vasten. Daarom noemen we het ook wel het hongerhormoon en dat hongerhormoon zet onze hersenen aan tot meer eten. Het lijkt zo’n leuk en eenvoudig model. Maag leeg, meer ghreline, de hersenen merken dat, en hop we krijgen honger en eten meer. Dus met veel ghreline in ons lichaam worden we dik en mensen die weinig ghreline hebben die blijven leuk slank. Konden we maar wat aan dat ghreline doen. Nieuw onderzoek zet dit hele mode op zijn kop. Het is niet de lege maag die het hongerhormoon actief maakt, maar vet voedsel (Nature Medicine van 5 juni 2009).

Dit werd bij muizen vastgesteld. Ghreline verandert namelijk een klein beetje door vetzuren waardoor het pas actief wordt. Het systeem is dus heel anders. Een tijd geen eten zorgt wel voor ghreline, maar dat doet er weinig toe. Pas als er vet voedsel is wordt dat ghreline geactiveerd en dan denken de hersenen ‘Hoi, er is vet voedsel; laten we nu dus maar flink inslaan, want je weet maar niet of het er morgen weer is”.  Het ghreline in ons lichaam is dus eigenlijk aalleen maar een hormoon om te meten of er vet voedsel beschikbaar is. Vroeger in tijden van schaarste als mensen soms lang moesten vasten was dat handig. Het zorgt voor de boodschap: Het is er, dus zorg nu maar dat je er veel van binnenkrijgt. Maar wat moet je ermee als vet voedsel er altijd is en je juist niet dikker moet worden?

Nu lijkt het vreemd om een onderzoek bij muizen uitgevoerd ook maar onmiddellijk op mensen van toepassing te verklaren, maar ook bij mensen zijn er onderzoeken gedaan die in deze richting wijzen. Daar bleek ook dat zonder vet in het voedsel de ghreline pieken door vasten nooit actief werden.

Wat moeten we met een aanbod van voedsel dat altijd lekker vet is, omdat de supermarkten er vol mee liggen en we via advertenties attent gemaakt worden op hoe lekker het is en hoe goedkoop? De onderzoekers denken een oplossing gevonden te hebben voor dat probleem. Via bypass chirurgie komt er geen vet meer in de maag, want het voedsel wordt omgeleid. Misschien zorgt dat er wel voor dat het ghreline dus ook niet geactiveerd wordt. Dat moet natuurlijk eerst worden uitgezocht. Maar stel dat het zo werkt, moeten we dan allemaal maar een bypass operatie ondergaan om het lichaam dat ingesteld is op overleven in schaarste om te bouwen tot een lichaam dat de 21ste eeuw aankan? Of moeten we toch gewoon leren gezond te eten?