Nieuwe richting aanpak overgewicht nodig

Overgewicht is een wereldprobleem. Er is geen enkel land waar het aantal mensen met overgewicht niet snel toeneemt. Dat geldt voor de Europese landen, Noord Amerika en Australië, maar net zo goed voor Afrika, Latijns Amerika en Azië. Het cliché van de hongerige kindjes in ontwikkelingslanden is al lang niet meer bruikbaar voor het begrijpen van de uitdagingen waar de gezondheidszorg – waar ook ter wereld – voor staat. In Australië dus ook en daar – in Canberra om precies te zijn – gaf professor Boy Swinborn op 21 mei 2009 een belangrijke lezing over de aanpak van overgewicht voor de Public Health Association van Australië. Hij zei een hoop verstandige dingen.

 

Om te beginnen stelt hij voor om eens wat ander onderzoek te gaan doen. Het meeste onderzoek dat gebeurt gaat over de factoren die overgewicht veroorzaken. Dat lijktn uttig omdat je er dan iets aan kunt doen. Maar die oorzaken zijn wel bekend en verdraaid moeilijk te veranderen. We weten het ondertussen wel: we leven in een wereld die alleen maar dik kan maken. We hebben veel te veel voedsel en ook nog vaak verkeerde voedingsproducten waarbij we dan ook nog eens te weinig bewegen. Bovendien hebben veel mensen aanleg om dik te worden. Hun genen passen meer bij tijden dat er vaak schaarste was, maar zijn niet geschikt voor tijden van overvloed. Daarnaast werkt onze energiestofwisseling veel zuiniger als we oud worden, waardoor we hoe ouder we worden steeds meer moeite hebben een goed gewicht vast te houden. 

 

Het zijn stuk voor stuk dingen waar we niets aan kunnen doen. We hoeven er niet op te rekenen dat producenten van voedingsmiddelen uit zichzelf gezonder voedsel gaan produceren, want ze hebben absoluut geen baat bij het bevorderen van het consumeren van minder calorieën. Onze aanleg kunnen we maar niet zo maar veranderen en ouder worden we nu eenmaal, en dat gaat gepaard met vasthouden van meer gewicht.

 

Swinborn stelt voor dat we ons meer richten op oplossingen dan op nog een keer die problemen onder de loep te nemen. Interessant genoeg hebben de meeste oplossingen te maken met regels. Mensen die last hebben van overgewicht hebben regels nodig om hen te helpen bij het houden van een dieet en het volhouden van een programma met voldoende beweging. De samenleving heeft veel strengere regels nodig voor de makers van voedingsmiddelen en voor het soort advertenties dat aanvaardbaar is. We hoeven toch niet zo maar allemaal gebrainwashed worden door campagnes die bedoeld zijn om ongezond te leven. Daar mag een samenleving vragen over stellen en regels voor ontwikkelen. Boyd Swinborn denkt dat alleen op zo’n manier iets bereikt zal kunnen worden met de aanpak van overgewicht.