Dikke tieners en zelfmoord

Hoe erg is het om te dik te zijn? Het onderzoek dat in mei 2009 op de website van het wetenschappelijk tijdschrift Journal of Adolescent Health verscheen maakt duidelijk dat het ‘erg’ is. De onderzoekers keken naar 14.000 middelbare scholieren en ontdekten een verband met zelfmoordpogingen. Niet alleen bij tieners met overgewicht, maar ook bij tieners met een normaal gewicht die meenden overgewicht te hebben.

 

Omdat steeds meer kinderen te zwaar zijn is dat zorgelijk. Je hoeft geen professioneel psycholoog te zijn om te begrijpen welke factoren daarbij een rol spelen. Overgewicht heeft nauw te maken met het schoonheidsideaal dat mensen hebben. Al je tiener bent en droomt van hoe je zou willen zijn, dan kom je natuurlijk uit bij stereotypen. Liever Angelina Jolie als het kan en niet Ugly Betty. Je hoort er natuurlijk alleen bij als je er goed uit ziet. Kinderen zijn hard voor elkaar.

 

Uit onderzoek blijkt ook dat kinderen met overgewicht veel vaker gepest worden op school dan kinderen met een normaal gewicht. Het is een Amerikaans onderzoek en een van de favoriete opmerkingen van Nederlandse deskundigen bij Amerikaanse onderzoeken is uit te roepen: Ja, in Amerika. Maar hoe zit het in Nederland? Natuurlijk klopt het dat het aantal kinderen met overgewicht in de Verenigde Staten groter is dan in Nederland. Maar ook in ons land willen tieners er graag bijhoren en als je te dik bent in de ogen van anderen en van jezelf dan wordt het er niet eenvoudiger op.

 

Je zou die zorgen uit de hoofden van kinderen weg willen nemen, maar hoe doe je dat? Want ook op school wordt er veel aandacht geschonken aan overgewicht bij jongeren. 12% van de kinderen van 12 in Nederland heeft last van overgewicht en dat heeft een behoorlijke invloed op gezondheid op latere leeftijd. Hoe zorgen we dat campagnes tegen overgewicht niet zorgen dat wie te dik is of zich te dik voelt een outcast wordt?