Niet alle salades even gezond

Wie aandacht besteedt aan gezonde voeding vindt het vanzelfsprekend dat salades daar deel uit van maken. Groente zit vol vitaminen en mineralen; we horen er niet voor niets twee ons per dag van te eten. Toch kan de samenstelling van een salade het gezondheidsgehalte ervan verlagen of het zelfs omtoveren tot een vette caloriebom. Gedegen kennis over de bereiding en de juiste keuze van groentes zal ertoe leiden dat zij hun gezondheidsetiket mogen behouden.

Salades staan er om bekend dat ze weinig calorieën bevatten en binnen een gezond dieet haast onbeperkt genuttigd mogen worden. Veel mensen weten echter niet dat er ook salades verkrijgbaar zijn die meer energie en vet bevatten dan een Bacon Cheeseburger van een doorsnee fastfood-restaurant. Het zijn de dressings, de kaas en de stukjes vlees die de energetische waarde van het hoopje groen tot een torenhoog niveau brengen. Wel moet vermeld worden dat vethoudende dressings gezonder kunnen zijn dan vetvrije dressings. De hoeveelheid calorieën in dressings zonder vet is weliswaar minder, maar de hoeveelheid suiker is vaak groot: meer dan twee theelepels per portie. Bovendien belemmeren vetvrije dressings de opname van antioxidanten die volop in groene groente en tomaten zitten en de kans op hart- en vaatziekten mogelijk verminderen. Ook bacon in salades wordt vaak gezien als een ongewenst onderdeel van wat een gezonde salade zou moeten zijn. Natuurlijk bevat bacon veel verzadigd vet dat met mate dient te worden geconsumeerd, maar de hoeveelheid vet is soms vergelijkbaar met andere ‘gezonde’ toegevoegde bestanddelen. Een eetlepel baconkruimels bevat namelijk dezelfde hoeveelheid vet als twee eetlepels fetakaas of een eetlepel zonnebloempitten. Vet mag zonder meer aanwezig zijn als dat de salade lekkerder maakt, maar je kunt beter een selectie maken van vetbevattende smaakmakers. Als je bacon én kaas én croutons door je groentes mixt, zou het aantal calorieën immers enorm stijgen.

Een groente die behoorlijk groen oogt, zal volgens veel mensen wel gezond zijn. Toch heeft groente met een andere kleur soms gunstige eigenschappen die in groene groente niet te vinden zijn. Zo bevat paarsachtige groente zoals aubergine antioxidanten die de kans op hartziekte reduceren en de hersenfunctie verbeteren. Radijsjes werken weer goed tegen kanker en tomaten verkleinen door het aanwezige lycopeen de mogelijkheid op het krijgen van hartziekte én kanker. ‘Hoe kleurrijker de salade, des te gezonder’ is het motto.

Het gezondheidsgehalte van een salade hangt niet alleen af van de bestanddelen, maar ook van hygiëne en versheid. De datum waarop groente wordt genuttigd nadat het is geoogst is van belang wat betreft de heilzame werking op het lichaam. Door de invloed van licht en warmte verliest groente na het plukken steeds meer vitamine B, vitamine C en andere voedingsstoffen. Door de groente zo snel mogelijk na de verpakkingsdatum te consumeren, gaan er zo min mogelijk nuttige voedingsstoffen verloren.