Nieuwe afvalmedicijnen op komst

Dat we met z’n allen gemiddeld steeds zwaarder worden komt door de verandering in leefstijl die met de modernisering van de samenleving gepaard gaat. We hoeven steeds minder te bewegen, hebben steeds minder tijd om zelf te koken, hebben steeds meer toegang tot goedkope maar calorierijke voedingsmiddelen, en consumeren ook als plezier en troost nog eens volop energiestoffen in drankjes en tussendoortjes. Logisch dus dat we dikker worden. Als we dat willen voorkomen zullen we daar ook de oplossing moeten zoeken: meer bewegen, gezonder eten. Maar wat als je nu eenmaal al dik bent? Is er dan geen snelle route naar een slank lichaam?

Nee, er zijn geen shortcuts. Modediëten werken niet omdat je het je leven lang vol zult moeten houden. Je zult daarom gewoon een gezonde leefstijl op moeten pakken. En middeltjes die je helpen met afslanken zonder dat je hoeft te sporten of op te letten met eten moeten nog worden uitgevonden.

Er zitten weer twee nieuwe afslankmiddelen in de pijplijn en die werden in juni 2009 op een wetenschappelijke bijeenkomst voor diabetesspecialisten in de VS gepresenteerd. Het zijn medicijnen die op de hersenen werken en niet op de darmen. Zouden we maar gewoon eens minder willen eten. Die medicijnen hebben effect op hypocampus in de hersenen, het deel dat als het ware de thermostaat van je eergedrag is. Het deel waarmee je besluit dat je geen zin meer hebt om nog meer te eten. Het eerste medicijn is een combinatie van bupropion, het medicijn dat ook gebruikt wordt bij pogingen van mensen die willen stoppen met roken en dat daarbij een bescheiden succes geeft. Het is eigenlijk een antidepressivum. Daarvan is bekend dat het in de eerste weken van gebruik tot gewichtsverlies leidt, maar dat draait later weer om. Daarom wordt dit middel gecombineerd met naltrexon, ook al een medicijn is dat gebruikt wordt bij behandeling van verslavingen, en ook met bescheiden resultaat. Want uiteindelijk komt het altijd op jezelf aan, welke hulpmiddel je bij een verslaving ook gebruikt, of het nu roken hard drugs of eten betreft.

Er werd onderzoek gedaan met 700 mensen met flink overgewicht (90% was vrouw). In één groep deed men een straf afslankprogramma met voldoende beweging en een gezond dieet, en in de andere groep gebeurde dat ook, maar die mensen gebruikten dan ook nog het nieuwe medicijn. De mensen werden 56 weken gevolgd. Mensen in allebei de groepen vielen flink af, maar degenen die ook nog het medicijn slikten wat meer. Helaas bleef maar 60% van de deelnemers in het onderzoek trouw meedoen. Daardoor kun je eigenlijk ook weer niet zo veel conclusies aan het onderzoek verbinden. Behalve misschien dat afvallen niet vanzelf gaat en dat medicijnen hoogstens een bescheiden hulp zijn en je probleem zeker niet voor jou kunnen oplossen.

Er is nog een afslankmiddel in aantocht en dat is een combinatie van het eerder genoemde bupropion met een epilepsiemiddel. Het doet wel nadenken over het feit dat blijkbaar stevige middelen nodig zijn om in de hersenen iets te doen aan ons gedrag en dat roept weer de vraag op of zo’n middel niet op den duur ook vervelende effecten kan hebben. Zo is bij de meeste oudere middelen die invloed op de hersenen hebben gebleken dat ze depressies, zelfmoordgedachten en psychiatrische problemen kunnen geven. Dat is bij deze twee nieuwe middelen nog niet aangetoond, maar dat is misschien ook wel niet mogelijk na 56 weken. Misschien moet je maar liever leren je gewicht te controleren door wat meer te bewegen en verstandig te gaan eten.