Moeders met overgewicht krijgen kinderen met astma

In mei 2009 vond een groot congres van de Amerikaanse organisatie van longartsen plaats in San Diego. Daar presenteerden onderzoekers van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) resultaten van onderzoek waaruit blijkt dat moeders met astma die zwanger worden een 65% grotere kans hebben kinderen te krijgen die ook astma zullen ontwikkelen. Een extra reden om niet te dik te worden.

De moeders in het onderzoek waren gemiddeld 30 jaar en bijna 21% van hen was voor ze zwanger werden allergisch. Niet alle kinderen van astmatische ouders zullen astma ontwikkelen. Dat gebeurt uiteindelijk in ongeveer 40% van de gevallen. Longartsen zijn altijd op zoek geweest naar factoren die daarvoor verantwoordelijk zijn. Opleiding van de moeder, de manier van bevallen, roken tijdens de zwangerschap, de duur van borstvoeding en geboortegewicht hebben er allemaal mee te maken. Maar wat nog niet echt erg duidelijk was, is het feit dat overgewicht van de moeder voor de zwangerschap zo’n grote factor blijkt te zijn. In het onderzoek werden de kinderen acht jaar lang gevolgd.

De onderzoekers controleerden of niet op een of andere manier de bekende factoren eigenlijk de oorzaak waren van wat leek te komen door het overgewicht. Zo kan bijvoorbeeld het opleidingsniveau van de moeder wel nauw samenhangen met overgewicht. Dan denk je dat het komt door het overgewicht, maar wordt het eigenlijk veroorzaakt door het opleidingsniveau. Dat controleerden de onderzoekers, maar nee, overgewicht van de moeder is een echte factor waar we rekening mee moeten houden.

Maar waarom gebeurt het? Dat weten we niet en het onderzoek zat ook niet zo in elkaar om antwoord op die vraag te geven. De onderzoekers denken dat overgewicht meer ontstekingen veroorzaakt en ontstekingen vormen ook bij ontwikkeling van astma een belangrijke factor. Misschien betekent het wel dat vrouwen met overgewicht die zwanger willen worden eerst een tijd hun best doen om op een gezond gewicht uit te komen.