Waarom je het met wilskracht alleen niet redt.

We willen afvallen en beginnen goed, maar dan – al vrij snel - komen de verleidingen. We voelen ons echter sterk en denken dat we het wel aankunnen. Mis! Onderzoek dat in het nummer van augustus 2009 van Psychological Science staat laat zien dat we onze wilskracht ruim overschatten. Het blijkt zelfs zo te zijn dat degenen die het meest overtuigd zijn verleidingen te kunnen weerstaan het eerst voor de bijl gaan.

Het onderzoek werd gedaan met studenten in de Verenigde Staten, die in allerlei verleidelijke situaties werden gebracht. Wie er van overtuigd was een sterke wilskracht te hebben had twee keer zo veel kans de zelfcontrole te verliezen. Hongerige studenten bleken ook veel beter in te schatten te voorspellen of ze een snack zouden kunnen weerstaan dan studenten die geen honger hadden. Dat spreekt natuurlijk wel voor zichzelf. Iedereen kan bedenken dat als je geen honger hebt, je met gemak kunt vertellen dat je de verleiding van snacks wel aan kunt.

Het onderzoek heeft consequenties zeggen de onderzoekers. Je moet zorgen dat als je verslaafd bent (het maakt niet uit waaraan: eten, roken, seks), dat je uit de buurt van de verleiding blijft, want op je wilskracht kun je niet altijd aan. We stellen onszelf bloot aan meer verleidingen dan goed voor ons is. Trouwens de wereld rondom ons doet ook erg haar best die verleidelijke producten overal aan te bieden en ons te verleiden. Daar moet je mee om leren gaan.

Ervaren afvallers weten al wat dat concreet betekent. Zorg dat je geen koek, snoep, chocolade, ijs in huis hebt, maar appels, bosbessen en andere gezonde producten. Ga niet winkelen met een lege maag. Zodat je je karretje niet volgooit met snacks zonder al te veel voedingswaarde, maar boordenvol calorieën die je niet nodig hebt. Zorg dat je iets gezonds gegeten hebt als je naar een feestje gaat, zodat je niet de bakken met nootjes en andere goedkope rommel die overal staan leeg maakt. Blijf alert en overschat je wilskracht nooit.