Pogingen overgewicht bij kinderen terug te dringen werken niet

Deskundigen wereldwijd hebben vastgesteld dat de huidige aanpak om overgewicht bij kinderen terug te dringen niet werkt en ze dringen erop aan nieuwe manieren te ontwikkelen. Het steeds maar zeggen dat kinderen gezond moeten eten en meer moeten bewegen helpt gewoon niet.

Overgewicht neemt zienderogen toe, ook onder kinderen. Juist voor kinderen zal overgewicht als ze wat ouder zijn desastreus blijken. Op veel te jonge leeftijd ontwikkelen ze diabetes type 2 en hoe jonger je dat krijgt des te agressiever het is. Maar vervolgens neemt ook nog eens de kans op het krijgen van een hart- of bloedvatziekte aanzienlijk toe. Daar komt bij dat de meeste mensen het geen pretje vinden om te dik te zijn. Het knaagt aan hun zelfvertrouwen en zorgt voor gevoelens van minderwaardigheid. Ga daar de puberteit maar eens mee in. Dat alles kost de samenleving nog eens miljarden euro’s aan zorg. Kortom, er is alle reden om overgewicht bij kinderen serieus te nemen, stevig aan te pakken en te voorkomen.

Maar de oude slogans werken niet. Uit het onderzoek dat op 4 september 2009 in het medische vakblad BMJ verscheen blijkt dat kinderen door alle voorlichting iets minder cola en cola-achtige drankjes tot zich nemen, maar echt niet meer groente en fruit gaan eten, en bovendien geen grammetje gewicht verliezen. Trouwens een korte periode van aandacht voor meer beweging blijkt geen enkel effect te hebben op de lange termijn.

De sleutel tot een effectieve aanpak ligt dicht bij huis. Voorlichting kan geen kwaad, maar intensieve en langdurige veranderingen in leefomgeving, gezinscultuur, schoolbegeleiding en inrichting van de woonwijk zijn noodzakelijk om kinderen te helpen gezond te blijven en een normaal gewicht te behouden.