Belasting op frisdrank om overgewicht te beperken

Eenvoudige oplossingen voor een effectieve aanpak van overgewicht zijn er niet. Veel moet van mensen zelf komen. Ze zullen moeten investeren in een gezondere eetstijl, meer moeten gaan bewegen, hun leven anders organiseren en de stress reduceren. Simpel is het allemaal niet. In het respectabele Amerikaanse wetenschappelijk tijdschrift the New England Journal of Medicine van 17 september 2009 stond echter een eenvoudig plan: belasting op alle frisdranken: Soda tax. Zal dat gaan helpen?

Het voorstel is om 1% belasting te heffen op elke ounce frisdrank (28,4 gram). Het zou de kosten voor blikjes frisdrank in de VS van 20 ounce (halve liter) 15% tot 20% duurder maken. Dat zou in het eerste jaar alleen al 14,9 miljard dollar opleveren, dat is ongeveer 10% van het bedrag dat de VS jaarlijks uitgeeft aan de kosten van gezondheidszorg die overgewicht met zich meebrengt.

Het roept twee vragen op. De eerste is of het eerlijk is om bij zo’n complex probleem er een factor uit te halen en die te belasten. De producenten van frisdranken schreeuwen natuurlijk moord en brand en zijn er tegen. Ze hebben in zoverre gelijk als de overheid het bij die maatregel zou laten, want er is veel meer dan dat nodig. De tweede vraag is of er iemand minder frisdrank door zal gaan drinken. Die vraag is onbeantwoordbaar, maar als je op je geld moet letten zou het wel eens invloed kunnen hebben. Alle beetjes helpen. Uit onderzoek blijkt bijvoorbeeld dat met elke extra frisdrank die kinderen van middelbare schoolleeftijd gemiddeld dagelijks naar binnen werken hun kans op overgewicht met 60% toeneemt.

Kijkend naar de verschillende voedingsmiddelen die met kracht worden gepromoot en een sterke aantrekkingskracht op met name kinderen hebben, dan zien we dat frisdranken er toch wel echt uitspringen. We moeten vrij veel op een dag drinken, maar als we elke keer als we dorst hebben iets drinken met daarin suiker zijn we de weg aardig kwijt en worden we dikker en dikker. Het zijn energiestoffen die we er niet zo gemakkelijk afbewegen. Het ergste is bovendien dat het niet voelt of je iets hebt gegeten. De hongerreflex blijft en elke calorie via frisdrank naar binnen gewerkt komt boven op wat we al eten. Het is daarom niet zo’n gekke suggestie en heel wat experts op het gebied van preventieve geneeskunde zijn er voor te porren. Ook president Obama lijkt er oren naar te hebben.