Bij sommige dingen kun je niet stoppen met eten

We kennen het allemaal: we vinden iets zo lekker dat we niet meer kunnen stoppen met eten. We gaan maar door, terwijl we toch heel goed weten dat het verstandig is om te stoppen. Toch is ons lichaam uitgerust met systemen die ons moeten beletten teveel te eten. Waarom doen die hun werk dan niet? Uit onderzoek waarover op 14 september 2009 op de website van de Universiteit van Texas Southwestern gepubliceerd werd blijkt dat lekker eten een signaal naar de hersenen stuurt dat ervoor zorgt dat we ons niet meer in kunnen houden. Hoe zit dat precies?

Normaal gesproken reageren de hersenen op glucose en leptine. Die worden in het lichaam afgegeven als we genoeg koolhydraten en vetten gegeten hebben. Als die in de hersenen komen voelen we ons vol en stoppen we met eten. Uit het onderzoek dat met knaagdieren werd gedaan blijkt dat de chemische werking in korte tijd helemaal ondersteboven gegooid kan worden door het eten van bepaalde smakelijke producten. Dat doen vooral bepaalde vetzuren. Palmitinezuur bleek het vaakst voor verstoring te zorgen. Dat zit veel in rundvlees en zuivelproducten zoals melk, boter en kaas. Het zijn de belangrijkste onderdelen van de West Europese manier van eten. Bij de knaagdieren hield het effect na het eten van de vetten maar liefst drie dagen aan. Dus drie dagen lang zat er geen rem op het eten.

Het onderzoek werd gedaan bij knaagdieren en dus hoeft het geen betekenis te hebben voor mensen. Dat is echter vooral een argument om jezelf gerust te stellen. Er is veel reden om aan te nemen dat het bij mensen net zo gaat, hoewel het natuurlijk fijn zou zijn als dat ook nog daadwerkelijk zou worden bewezen. Het zou in ieder geval verklaren waarom mensen soms zo’n moeite hebben gewoon met eten te stoppen als ze eigenlijk genoeg hebben. Het zou ook verklaren waarom een dieet dat meer gebaseerd is op groente, fruit, volkoren producten en onverzadigde vetten (zoals bijvoorbeeld bij de manier van eten in landen rond de Middellandse zee) dat effect veel minder heeft.

Als vlees en zuivelproducten dat effect hebben is het misschien slim om als je je gewicht onder controle wilt houden het eten daarvan  wat te verminderen. Meer verse groente en fruit.