Dikke vrouwen van middelbare leeftijd hebben een miserabele toekomst

Het woord ‘miserabel’ is niet door onszelf gekozen. De onderzoekers gebruiken het bij de presentatie van hun onderzoek dat op 30 september 2009 op de website van het wetenschappelijk tijdschrift BMJ verscheen. Met die term bedoelen ze dat als je nog niet dood bent door ziekten die met overgewicht verband houden je bij het ouder worden 80% kans hebt je door het overgewicht je laatste ongezond te zijn en geplaagd te worden door chronische aandoeningen. En dat geldt met name voor vrouwen. Hoe zit dat?

De onderzoekers van de Harvard universiteit in de VS analyseerden de gegevens van 17.065 vrouwen die deelnamen aan de Nurses Health Study. Dat is een onderzoek waarbij vrouwen regelmatig onderzocht en geïnterviewd worden. De vrouwen waren gemiddeld 50 jaar bij het begin van het onderzoek en hadden geen belangrijke aandoeningen. Twintig jaar later was nog maar 10% van de vrouwen gezond en dikke vrouwen hadden 79% minder kans nog gezond te zijn dan de slankerds. Het komt erop neer dat voor elke kilo extra gewicht die vrouwen vanaf hun achttiende erbij krijgen de kans op gezond ouder worden 5% afneemt.

Waarom met name vrouwen? Vrouwen hebben door hun aanleg meer kans vetcellen vast te houden en dat zie je terug bij bijvoorbeeld diabetes type 2. Vrouwen zitten 4 tot 5 maal zo vaak in diabetes programma’s. Ook borstkanker en kanker van de dikke darm hebben een sterke relatie met overgewicht.

Overigens blijkt overgewicht niet zo’n grote invloed te hebben op het ouder worden. Dat is al vaak gebleken uit onderzoeken. Het leven wordt er niet ook onmiddellijk korter door, maar de laatste jaren worden verzuurd door ernstige chronische aandoeningen. Geen leuke oude dag dus. Vandaar dat de onderzoekers het woord miserabel gebruikten.