EU pakt ongefundeerde gezondheidsclaims aan

Je staat in de winkel en wilt bewust gezond voedsel kopen. Op de etiketten staat dat een product erg gezond is. Het kost iets meer, maar dat heb je er wel voor over. Maar wat als die gezondheidsclaim nu klinkklare onzin is? De Europese Unie wil regels stellen aan de gezondheidsclaims en zeker tweederde van die claims zal moeten verdwijnen als het aan de European Food Standards Authority ligt.

Het is dan afgelopen met de claims dat yoghurtjes en drankjes probiotica bevatten en daarom schadelijke bacteriën doden die ons immuunsysteem ondermijnen. Het is voorbij voor de producenten die vitamine C aan hun product hebben toegevoegd met de claim dat je er beter door kunt zien, of dat voedingsmiddelen waar calcium aan is toegevoegd zorgt voor een lagere bloeddruk.

‘Mooi’ en ‘Het werd tijd’ zul je zeggen. Als consument wil je minstens het gevoel hebben dat je niet ongestraft bedrogen wordt. 20 Europese deskundigen vinden het echter niet voldoende. De gezondheidsclaims voor omega-3 vetten zijn immers wel goedgekeurd. Nu is het ook werkelijk waar dat Omega 3 belangrijk voor het menselijk lichaam is. Het is een essentieel vet dat het lichaam zelf niet maakt. Daarover bestaat geen onenigheid. Het gaat meer om wat er wel en wat er niet bij hoort.

Zoals het nu geformuleerd is zouden ook producten waarin veel onverzadigde vetzuren zitten een gezondheidsclaim kunnen krijgen. Dat houdt volgens de 20 deskundigen in dat het ook betekent dat omega 6 vetten een gezondheidsclaim kunnen krijgen. Het risico is niet gering dat producenten dan veel goedkope plantaardige oliën in hun producten stoppen en die zouden heel goed nadelige effecten kunnen hebben.

Zou het ook niet beter zijn om gewoon te leren wat gezond eten is zonder dat er gezondheidsclaims bij nodig zijn? Van vis eten weten we echt dat het gezond is. Minimaal twee maal per week vis eten zorgt voor voldoende omega 3 vet en het is gezond. Dat is echt bewezen. De appel kennen we al 800 jaar en het is een van de gezondste voedingsmiddelen die we kennen.

Jammer. Gezond eten is alleen duurder dan ongezond eten. Uit een onderzoek dat verscheen in het wetenschappelijke tijdschrift Journal of Epidemiology and Community Health blijkt ongezond voedsel goedkoper per calorie is en dat mensen die de duurdere keuzen maken minder calorieën binnen krijgen. Bosbessen en bosbessensap blijken bijvoorbeeld erg gezond (International Journal of Obesity augustus 2009) en ze helpen daadwerkelijk bij pogingen af te vallen. Maar vergelijk een doosje bosbessen eens in prijs met een pakje stroopwafels.

Het is duidelijk: Winkelen moet je leren. Je moet erover denken. Ga niet winkelen zonder stil te staan bij wat je in je karretje gooit.