Je bent wat je eet

Veel mensen hebben dat altijd al gedacht: je bent wat je eet. Dus als je veel roomsoezen eet dan ben je er een. En als je veel varkensvlees eet, dan kun je wel raden wat er met je gebeurt. Je krijgt een vkrulstaartje. Je begrijpt natuurlijk al wel dat het niet zo simpel is. De vraag blijft echter of er toch iets zit in de bewering dat je bent wat je eet. Eind oktober 2009 waren er veel deskundigen bij elkaar op de jaarlijkse bijeenkomst van de Society for Neuroscience. Daar hield men een speciale zitting over de chemie van de hersenen in relatie tot dieet en gewichtstoename. Hier zijn wat punten die bevestigen dat er inderdaad iets in de oude waarheid zit: je bent wat je eet. Of wat preciezer geformuleerd: wat je eet heeft een flinke invloed op de hersenen.

Zwangere muizen die een dieet met daarin veel vet krijgen, baren langere en zwaardere babymuizen, die een verminderde insulinegevoeligheid hebben (dat is een belangrijke maat voor hoe gevoelig je voor diabetes bent). Als die jonge muizen nooit meer blootgesteld worden aan een dieet met veel vet zullen ze toch deze eigenschappen doorgeven aan hun eigen muizenbaby’s. Een duidelijke illustratie van hoe wat we eten onze hersenen beïnvloedt.

Daar blijft het niet bij. Als zwangere muizen een dieet met daarin veel vet krijgen wordt de hersenontwikkeling van de babymuizen verstoord. Ze zorgen ervoor dat de muizen veel meer neiging hebben om te zwaar te worden en dat ze als ze volwassen zijn verslavingachtig gedrag gaan vertonen. Het beloningscentrum in de hersenen speelt bij verslavingen een belangrijke rol.

De beloningscentra in de hersenen van ratten die een dieet met daarin veel vet en calorieën werden steeds minder gevoelig. Dat houdt in dat een steeds sterkere prikkel noodzakelijk is om nog iets te bereiken. Bovendien neigden deze muizen er steeds minder toe om een gezond gebalanceerd dieet te volgen, ondanks het feit dat er meer dan voldoende gezonde groenten en fruit beschikbaar waren.

Het is duidelijk dat de hersenen beïnvloed worden door wat we eten. Het cynische van dit alles is dat het dieet dat de muizen kregen wel heel sterk lijkt op het soort voedsel dat wij in Nederland meestal eten. Als wat voor muizen geldt ook voor mensen zou gelden dan betekent het dat we in een vicieuze cirkel terecht komen als we ongezond eten. Doorbreek die cirkel zo snel mogelijk. Zorg dat je kinderen er niet in belanden. Wees wat je eet en eet dus gezond!