Auto wegdoen leidt tot belangrijk gewichtsverlies en minder sterfgevallen

Afvallen? Het liefst krijgen we een dieetje dat we braaf een paar maanden trouw volgen zodat we de bikini weer passen of de nieuwe spijkerbroek aan kunnen. Maar verandering van leefstijl, dat is zo’n gedoe. Kan het niet wat eenvoudiger? Jammer dat je na een paar maanden dieet weer gaat leven zoals je gewend was en voor je het door hebt moet je een nieuwe broek kopen. Die bikini kun je beter aan je dochter geven. Als we echt iets willen bereiken moeten we de omgeving waarin we leven veranderen zodat ons gedrag beter vol te houden is. Een Engels onderzoek laat zien dat een beleid dat lopen en fietsen aanmoedigt en gebruik van auto’s vermindert zorgt voor slankere mensen. Het zorgt er ook voor dat het broeikaseffect aanzienlijk wordt teruggedrongen en dat er jaarlijks duizenden sterfgevallen aan hart- en bloedvatziekten minder zijn. Uitkomsten van het onderzoek verschenen in het gezaghebbende medische vakblad the Lancet (persbericht 27 november 2009).

Effecten op de gezondheid voor het jaar 2030 werden berekend voor Londen en New Delhi. Gekeken werd naar een beleid van niets doen en toenemende klimaatsverandering of een aanpak waardoor mensen meer moeten gaan lopen en fietsen. De voordelen van een loopbeleid voor Londen waren 40 keer zo groot vergeleken met het laat-maar-waaien beleid. Voordelen voor New Delhi waren 7 keer zo groot. Niets doen is eigenlijk geen optie, maar voor politici die het maar vier jaar voor het zeggen hebben is het geen pretje iets onvriendelijks voor autobezitters te doen. Ze zijn daarom vaak minder onder de indruk van voordelen over 20 jaar. Dat is natuurlijk erg jammer, want gezondheid is een lange termijn project. Zorg voor milieu is ook een lange termijn project. Afvallen is echter een korte termijn project met lange termijn voordelen. Wat let je om al vast te beginnen voordat politici alles zo samen geregeld hebben dat je wel moet lopen of fietsen? Begin maar vast.

Even de cijfers om extra te overtuigen. In Londen zullen volgens het rekenmodel in 2030 10 tot 19 procent minder hart- en bloedvatziekten voorkomen, 10 tot 18 procent minder door beroertes en andere problemen met de hersenen, er zal 7 tot 21 procent minder dementie zijn, en het aantal sterfgevallen door borstkanker zal 12 tot 13 procent minder zijn. Mocht je deze voordelen voor jezelf niet interessant genoeg vinden, bedenk dan eens wat een voordelen het voor je kinderen oplevert. Die worden dikker en dikker.

Dus: zorgt dat je gezond eet en niet te veel. Daardoor val je af. Beweeg genoeg zodat je het gewichtsverlies ook vast houdt. Dat betekent dat je indien je in de stad woont de auto niet nodig hebt en loopt en fietst. Of, als het echt uitgesloten is, zorgt dan dat je hem minimaal gebruikt en dat die auto milieuvriendelijk is.