Studenten op Amerikaanse universiteit krijgen geen diploma als ze niet naar de fitness klas gaan

De Lincoln University, zeventig kilometer ten Zuiden van de Amerikaanse stad Philadelphia heeft wel een heel drastische aanpak van het probleem met overgewicht van de studenten. Wie aan het eerste jaar begint moet zich laten wegen en de BMI wordt dan bepaald. Een gezonde BMI is tussen 18,5 en 24,9. Als de BMI hoger is dan 30 moeten studenten sinds het najaar van 2006 verplicht de Fitness for Life cursus volgen. Daarbij gaat het om drie bijeenkomsten van een uur per week. Niet iedereen is hier blij mee, want er zijn nog al wat studenten die het volgen van de cursus uitgesteld hebben en nu, na drie jaar zijn ze toe aan afstuderen, maar dat kan niet omdat ze het verplichte vak niet hebben gevolgd. Daarom staan er nu pas artikelen in de Amerikaanse kranten.

De leiding van de Lincoln universiteit, waar met name Amerikaanse studenten met Afrikaanse achtergrond naartoe gaan die het vaakst last van overgewicht hebben, stelt zich op het standpunt dat er sprake is van een ernstige epidemie. Er zijn daarom noodmaatregelen nodig. Critici vinden dat je aerobics, wandelen, gewichtstraining samen met informatie over voeding, stress en gezonde slaap niet mag combineren met het krijgen van een diploma. Zorg eerst maar eens voor een gezonde kantine. Er zijn ook mensen die het idee op zich goed vinden, maar de uitvoering minder. Wie gedwongen wordt zal zich namelijk heimelijk verzetten tegen de informatie in zo’n cursus. De universiteit wil echter verder met deze aanpak en laat zich niet ontmoedigen.

Er is iets voor te zeggen om de snelle toename van het aantal kinderen en jonge mensen met overgewicht als een noodsituatie te beschouwen. Niet alleen zullen ze op jonge leeftijd mogelijk al diabetes ontwikkelen, maar het is ook een chronische ziekte die tot het einde van dagen veel zorg en aandacht nodig heeft. Onderzoeken tonen aan dat er eigenlijk geen aanpak bestaat die goed werkt. Mensen die wat ouder zijn willen nog wel eens met succes afvallen, maar bij jonge mensen zijn die methoden minder succesvol. Misschien moet je dan iets doen dat niet zo voor de hand ligt. Alleen is het wat simpel te denken dat een probleem waarop verschillende factoren invloed hebben, met een enkele maatregel valt op te lossen.