De gezonde dikke man is een sprookje

Wij kunnen onszelf van alles wijsmaken. Bijvoorbeeld dat we misschien een beetje aan de zware kant zijn, maar dat we verder helemaal gezond zijn. Uit Zweeds onderzoek blijkt dat dit een sprookje is (gepubliceerd in het Amerikaanse vakblad Circulation en online te vinden vanaf 28 december 2009). Gezonde dikke mannen bestaan niet.

Een gezonde stofwisseling bij een man met overgewicht is onmogelijk, zegt professor Arnlov van de Uppsala Universiteit. Hij kan dat ook zo stellig zeggen omdat hij het langste onderzoek naar gevolgen van overgewicht ooit gedaan heeft. Maar liefst dertig jaar lang volgde hij een groep van 1800 mannen vanaf hun vijftigste jaar en hield sterfgevallen en het ontstaan van hart- en bloedvatziekten bij. Eerdere studies hadden laten zien dat mannen bij wie geen zogenaamd ‘metabool syndroom’ was vastgesteld geen verhoogd risico op hart- en bloedvatziekten hadden. Dus dat zouden dan de gezonde dikke mannen moeten zijn. Bij een metabool syndroom is er sprake van een verstoring van de suiker- en vetstofwisseling in het lichaam door een te hoge belasting (dus met een te hoog lichaamsgewicht). Die eerdere studies hadden echter nooit langer geduurd dan vijftien jaar. Door het onderzoek at 30 jaar duurt verandert dat plaatje.

Het betekent dus concreet dat als je te dik bent de verstoring van de regeling van suiker- en vetniveau in je lichaam je lichaam op den duur sloopt.

Onafhankelijke deskundigen merken wel op dat het jammer is dat in het onderzoek niet ook bijgehouden is wat de mannen doen aan lichamelijke beweging. Uit onderzoek is namelijk gebleken dat dikke mannen die voldoende bewegen minder risico’s lopen dan dikke mannen die onvoldoende bewegen. Dat moet je je ongeveer zo voorstellen: wie beweegt zal iets later met de problemen te maken krijgen.

Er is dus alle reden om als je te dik bent voldoende te bewegen. En er is nog meer reden om het niet zo ver te laten komen en te zorgen dat je je gewicht onder controle houdt. Dat het onderzoek alleen met mannen werd gedaan betekent niet dat vrouwen deze raad in de wind kunnen slaan. Mannen en vrouwen verschillen veel, maar overgewicht betekent ook voor vrouwen een risico dat je eigenlijk niet wilt. Er is waarschijnlijk alleen een verschil in de grootte van het risico.