Dik worden gemakkelijker dan afvallen

Op nog al theoretische basis beweren voedingsdeskundigen dat als je elke dag 60 kilocalorieën teveel binnenkrijgt je op den duur veel te dik wordt. Die zelfde deskundigen beweren ook dat als je dus nu eens dagelijks 60 kilocalorieën minder zou eten – een colaatje minder of geen koekjes bij de thee – je ook vanzelf wel zult afvallen.

De Amerikaanse onderzoeker Ludwig van het Optimal Weight for Life Program uit Boston en Martijn Katan van de Vrije Universiteit in Amsterdam schrijven in het Amerikaanse artsenvakblad The Journal of the American Medical Association van 6 januari 2010 een commentaar dat daar tegenin gaat. Als je een beetje dikker wordt door die dagelijkse 60 kilocalorieën, stellen ze, dan heb je ook weer extra energie nodig om wat je er aan gewicht bij hebt gekregen te verplaatsen en te onderhouden en je bereikt gewoon een nieuw evenwicht. Je blijft na een aanvankelijke toename in een beetje gewicht echt maar niet doorgaan met zwaarder wordend door die 60 kilocalorieën extra. Daarmee steunen ze de wetenschappers die in dienst van producenten van tussendoortjes of de frisdrankindustrie al jaren zeggen dat een colaatje of een mars per dag echt niet verantwoordelijk kan zijn voor de overgewichtepidemie.

Het menselijk lichaam zou ook wel een heel beroerd afgestelde machine zijn als het dergelijke kleine schommelingen in energie-inname niet op zou kunnen vangen. Het gaat ook helemaal niet om koekjes van 60 kilocalorieën en toch ook wel. Het gaat om wat we gewoon zijn gaan vinden wat betreft wat we in onze mond stoppen. Het gaat er ook om dat we geen flauw benul hebben van wat we dagelijks naar binnen werken aan kilocalorieën. En een colaatje en op sommige dagen zelfs twee, en een koekje, en een toetje, en ga zo maar door. Zo komt het gewicht er gemakkelijk bij. Door vijf, zes of zeven keer 60 kilocalorieën. Voor Amerikaanse babyboomers zou het in dertig jaar om 16 kilo gaan en voor Nederlandse babyboomers naar schatting om 15 kilo.

Krijg dat er maar weer eens af. Dat lukt niet met een klein beetje minder, maar een hongerdieet is ook niet nodig. Je hebt zo 300 kilocalorieën bij elkaar die je weg kunt laten: de cola, de wijn, je pilsje, de koekjes, het toetje. Mag er dan niets meer? Natuurlijk wel, alleen niet alles. Dat blijkt echter voor veel mensen heel moeilijk te zijn. Gewoontes, het recht jezelf te verwennen en de gave om jezelf voor de gek te houden blijken daarbij een behoorlijke belemmering te vormen.