Overgewicht een gedragsprobleem

Onderzoekers van de Universiteit van Maastricht hebben volgens een persbericht van 15 januari 2010 vastgesteld dat overgewicht een gedragsprobleem is. Therapeuten kunnen volgens die onderzoekers dat gedrag veranderen. Vervelend is echter dat de medische wereld overgewicht niet als een psychisch probleem erkent. Wat moeten we nu?

Het is niet zo vreemd, want tot nu toe heeft onderzoek aangetoond dat er geen wezenlijk verschil is in dwangmatigheid, in depressieve gevoelens, stemmingsproblemen en noem maar op tussen dunne en dikke mensen. Mickey Stunkard, wereldberoemd obesitasonderzoeker aan de Universiteit van Pennsylvania heeft daar veel onderzoek naar gedaan, maar hij kon nooit aantonen dat het om een geestelijke stoornis ging.

Het is echter wel zo dat iedereen die probeert om heel veel (denk daarbij aan 25 procent van et lichaamsgewicht) af te vallen – of dat nu dunne mensen of dikke mensen zijn – verschijnselen gaat krijgen die vergelijkbaar zijn met verslavingen, zoals die aan alcohol. Mensen kunnen aan niets anders meer denken dan aan voedsel en er is voortdurend de verleiding om te snoepen, heel veel te gaan eten. Ze hebben last van stemmingsproblemen. Maar het is niet zo dat de stemmingsproblemen de oorzaak van het overgewicht zijn, maar het lijkt eerder andersom.

Het lijkt erop dat iedereen een ‘eigen’ gewicht heeft waarbij ook zijn metabolisme klopt. Rond dat gewicht schommel je. Binnen een bepaald gebied val je gemakkelijk af en word je ook gemakkelijk zwaarder. Wil je echter meer bijkomen of afvallen, dan blijkt dat erg moeilijk te zijn. Zo moeilijk dat een gewichtsverlies van 5 tot 10 procent al als een groot succes wordt gezien. Dat is wel voor iedereen bereikbaar. Uit onderzoeken blijkt dat welk dieet of welke methode je ook volgt, na twee jaar zit 90 procent van de mensen weer op het oude gewicht en ongeveer 10 procent heeft dan 5 tot 10 procent gewicht verloren.

Het is ook maar goed dat overgewicht geen psychische aandoening is, want het zou inhouden dat er dus iets mis is in je hoofd: neurose, zwakke wil. Nee, iedereen die meer dan 10 procent van zijn of haar gewicht kwijt wil, zal tegen de zelfde hindernissen oplopen. Gedragstherapie kan echter naast een gezond dieet mensen wel helpen bij het afvallen. Onthoud dit: Vijf tot tien procent gewichtsverlies in combinatie met voldoende beweging biedt enorme gezondheidsvoordelen.