Dikke tieners zien zichzelf niet als te dik

05-03-2010

 

Een probleem aanpakken begint natuurlijk bij het inzien dat er een probleem is. Als één op de drie te dikke tieners vindt eerder te dun te zijn of op het juiste gewicht te zitten dan raken we pas echt in de moeilijkheden. Hoe is het dan mogelijk die tieners te motiveren iets toe doen om op juiste gewicht te komen?

Het blijkt allemaal uit onderzoek in de Verenigde Staten dat in het artsenvakblad Pediatrics van februari 2010 verscheen. Natuurlijk is het simpel zo’n onderzoek terzijde te schuiven door te zeggen dat wat in de VS geldt niet ook in Nederland opgaat, maar ten eerste is dergelijk onderzoek in Nederland gewoon niet gedaan. Ten tweede mag dat cijfer in ons land wat lager zijn – bijvoorbeeld niet één op de drie, maar één op de vier of vijf -, het laat zien dat er hard gewerkt moet worden om jonge mensen zich bewust te maken van het gezonde gewicht in relatie tot hun eigen gewicht.

Overgewicht onder jongen is een groeiend probleem. Het aantal dikke kinderen is de afgelopen dertig jaar verdubbeld. Het gaat gepaard met een toename van diabetes 2 en dat heeft weer grotere risico’s op hart- en bloedvaten tot gevolg. Daar zullen die kinderen weinig van merken omdat ze dergelijke verschijnselen pas op latere leeftijd krijgen. Het enige dat zou helpen is te beseffen dat je te zwaar bent, maar dat gaat dus vaak mis.

Hoe kan dat? Het heeft vooral te maken met het feit dat je tot een oordeel komt door te vergelijken. Als iedereen wat dikker wordt ligt het niet voor de hand je zelf als te dik te gaan beschouwen. Bovendien moeten we om te overleven een optimistische instelling hebben en we zijn gewend om kleine probleempjes te negeren. We maken onszelf er een beetje blind voor omdat we niet als zwartkijkers door het leven kunnen gaan.

Het is niet duidelijk of het enige troost biedt, maar meisjes hebben eerder in de gaten of ze een juist gewicht hebben. Uit het onderzoek blijkt dat 23 procent zich niet voor de gek houdt. Daar staat tegenover dat 40 procent van de jongens dat wel doet.